森林给人的感觉，是一个充满神奇和魔力的地方，总是像有谁藏在里面，白雪公主、小红帽、七个小矮人、三只小猪……对孩子们来说，森林是一个不同于日常、激动人心的世界，只要一走进森林，肯定就会有什么事情发生。
绘本《在森林里》作者玛丽•荷•艾斯出生在一个有湖、有森林的小镇，她曾回忆说：“小时候我喜欢一个人跑进幽暗的森林一坐就是几个小时，一边倾听掠过树梢的风声，一边等待森林里的动物出现。”童年时期和自然的深度接触，让她创作出了《和我一起玩》《风喜欢和我玩》《森林大会》等一系列名作，这些与自然相容，从孩子般纯真感性的视角来描绘的绘本，具备了不可思议的吸引孩子们的亲近感和魅力。
《在森林里》1945年荣获凯迪克奖银奖，入选日本全国学校图书馆协议会”好图画书”，虽然历经时代更迭，但作为经典绘本的的影响力却经久不衰，给一代又一代的孩子们带来心灵的滋养。
绿色的封面，设计朴实无华却颇有深意。空白的环衬作为故事的导引，轻描淡写地把读者带入森林。扉页上方的书名里，有两个笔画用树叶替代，形象说明了这是在森林的活动，中间是故事的主人公——小男孩，带着纸帽、拿起喇叭，吹响了集结号。
正文的第一幅画面上，随着男孩的登场，故事开始了……纸帽子、喇叭、森林，这些简单的句子巧妙地酝酿着幻想故事的序曲。
“我在森林里散步”。随着画面的翻页，孩子会与男孩一样欣喜、雀跃，走入书中的世界，和故事融为一体。那片从黑色中透出的森林，像秘密通道，沟通着两个世界，幻想的和现实的，儿童的和成人的。
“我到森林里去散步的时候……”随着单纯有韵律的语言反复吟诵，大大小小的动物，一个接一个出现，加入到行进的队列中。数花生和吃果酱的两只大棕熊，练习跳高的袋鼠一家，水塘边的一只老鹳，两只在树上玩耍的猴子，一只躲在草后面的兔子，它们也都跟着来了，大家一起排队巡游。
长长的队列是孩子们喜欢和熟悉的，看到队列会特别有亲切感，也会想象着自己也在队列里，非常有代入感。
森林散步变成了一场狂欢、野餐。
最后，大家决定玩捉迷藏，男孩闭上眼睛，动物们藏了起来。在这时间和空间的微妙变化里，凝聚了游戏的紧张感，预示着从幻想到现实世界的回归。
“站在我面前的是爸爸，他正在找我呢”。父亲是现实世界的象征，担负着把孩子从幻想世界带回现实生活的责任。
“你在和谁说话啊？“与动物啊，我们在玩捉迷藏”，一问一答中，我们看到父亲所处的现实生活，而男孩身后的幻想世界还在延续。
“也许它们会一直等着你，下次再来一起玩。”每个大人也曾经是孩子，也曾经沉浸在自己的幻想世界里，经历充满喜悦的、难以忘却的体验，快乐地度过自己的孩提时代。所以，这位父亲能够领悟孩子话中所蕴含的意义，领会男孩脑海中与动物们一起游戏的奇妙世界。
“我骑在爸爸肩上对动物们大叫：“再见啦!别走远，过两天我会再来找你们。” 这就是父亲那一句话的力量！森林里愉快地幻想世界没有被破坏，而是永远留在了男孩的心里，也留在了着故事之外千千万万孩子们的心里。
图画书采用黑白基色的碳素笔作画，作者轻灵的笔触，气韵生动的造型与构图，体现出了动物最纯真自然的一面，使画面洋溢着一派童趣和天真。像狮子梳头、棕熊吃果酱、猴子穿礼服，还有那以跨页形式展开的长长的巡游队伍，动物们各自憨态可掬的表情和动作。