众所周知，我国的西北地区是一个偏干旱、风沙大的地区，干旱、少雨、盐碱度大，按理说在这样苛刻的条件和环境下，是不适合植物生长的。
然而通过长期的探索发现，胡杨居然可以生长在环境较为恶劣的干旱地带，因此我国在新疆等西北地区大量种植了胡杨林。
胡杨也经常被人们誉为“沙漠英雄树”，据说可以达到生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不烂，真的有这么夸张吗？
胡杨
胡杨主要分布在我国西北，中亚，西亚，南亚的干旱地区，是唯一生长在沙漠环境中的一种高大乔木，也是新疆最古老的树种之一，被维吾尔人称之为“托克拉克”，译为“最美丽的树”。
胡杨作为荒漠地区特有的珍贵森林资源，常年生长在沙漠中，比较耐寒、耐旱、耐盐碱、抗风沙，具有很强的生命力，同时它防风、固沙、固水的能力还比较强，对于稳定荒漠的生态平衡有十分重要的作用。
比如可以调节绿洲气候和形成肥沃的森林土壤，除此之外，胡杨还可以维系沙漠生态系统，可以这样来比喻，只要有一棵胡杨活着，柽柳、铃铛刺、骆驼刺等十几种的沙漠植物都可以在胡杨的“保护”下存活，并形成一个小型的沙漠绿洲，甚至可以为沙漠里生存的动物提供栖身之所。
由于胡杨长年扎根在沙漠，作为荒漠森林在我国西北地区广阔的荒漠上所起的作用是难以用金钱来衡量的，因此胡杨也被我们誉为“英雄树”。
传说中胡杨“生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不腐”，但事实上，胡杨真实的寿命以及枯萎后的状态并没有这么夸张，因为在一些语境中，经常会出现“百年”、“千年”、“万年”这些时间词，但大多数只是表示时间很长，经常带有夸张的成分，并不是指一个准确时间。
千年不死
一般情况下，一颗胡杨树的寿命大约是100-300年，最长的也不过500年，而超过500年的胡杨树几乎没有，因为植物基因的特殊属性，胡杨对盐碱以及干旱环境有着非常强的适应能力，所以只需要汲取少量的水分，就可以在干旱的沙漠中很好的生长。
相反，如果胡杨在湿热的热带或者亚热带气候下就无法生长，而且在非稀松的土地上也无法生长，但是胡杨不仅耐旱，而且还耐寒，因此胡杨在零下40摄氏度的低温戈壁下依旧可以存活，不过由于植物细胞的限制，胡杨基本上在200年左右的时间就会结束其闪闪发光的生命。