湘乡市，湖南省县级市，湘潭市代管。西汉建平四年（公元前3年），皇帝刘欣封长沙王子刘昌为湘乡侯，此为湘乡建置之始。1986年9月12日，国务院批准改湘乡县为湘乡市。
湘乡居湘中偏东，位于东经111°59′40″～112°38′55″和北纬27°29′2″～28°3′45″之间。东西最长平距65.4公里，南北64.8公里。全市总面积2003.64平方公里。境地属中亚热带季风湿润气候区域，夏秋多旱，严寒期短，无霜期长，冬冷夏热，四季分明，光热充足，雨水充沛，土地肥沃，作物生长期长。
湘乡，湘军的策源地。“自古无湘不成军，天下湘军出湘乡”。湘乡曾 “以百里之地荟萃群才，以一军之威维系全局”，“以一县之兵，征伐十八省”，历经半个多世纪，在中国近代史上写下了浓重的一笔。
建制沿革
湘乡市
西汉建平四年（公元前3年），皇帝刘欣封长沙王子刘昌为湘乡侯，此为湘乡建置之始。
东汉建武初年，在原湘乡侯领地置湘乡县，属荆州零陵郡。
三国时属衡阳郡。
南朝宋永初三年（442）并连道入湘乡县。
隋朝开皇九年（589），将湘乡、湘西、衡山三县合并为衡山县，属潭州总管府。大业三年（607）改潭州总管府为长沙郡。湘乡地属长沙郡。
唐武德四年（621）析衡山县复置湘乡县。
元朝元贞元年（1295），升为湘乡州。
明洪武二年（1369），湘乡州复降为县。
清代，湘乡县属长沙府。
中华民国三年（1914），改府洲建制为道，湘乡县属湘江道。十一年（1922），废道制，湘乡县直属省辖。二十六年（1937），属湖南省第六行政督察专员公署（设邵阳）。二十九年（1940），改属第五行政督察专员公署（设益阳）。
1949年，中华人民共和国成立后，湘乡县属益阳专区。
1952年1月，湖南省政府决定，从湘乡县划出第三、六、七区及第二区一部分，新建双峰县；划出第九、十区给新设立的涟源县；余下的6个区仍为湘乡县。
1953年11月，湘乡改属邵阳专区。
1965年7月，改属湘潭专区。
1983年2月，撤销湘潭地区，湘乡县改由湘潭市管辖。
1986年9月12日，国务院批准改湘乡县为湘乡市。1987年3月6日，湘乡市正式成立。市治设望春门街道办事处。
地理环境
位置境域
湘乡居湘中偏东，位于东经111°59′40″-112°38′55″和北纬27°29′2″-28°3′45″之间。东西最长平距65.4公里，南北64.8公里。东临韶山市和湘潭县，南接双峰县，西与娄底市毗邻，北界宁乡县。1996-1998年，根据国务院《行政区域争议处理条例》规定，湘乡分别与娄底、双峰、韶山、宁乡、湘潭县（市）勘定边界为547.33公里。全市总面积2003.64平方公里。占全省总面积的0.95%。
地形地貌
境地属华南湘赣丘陵区，处于湘中丘冈向湘江河谷的过渡带，为雪峰山东北余脉和越城岭北端余脉所夹峙。西、南部较高峻，东、北部较平缓。最高点为褒忠山的三尖峰，海拔807米；最低处于涟水出境处东郊乡文佳滩附近，海拔41米。地势比降从西向东为19‰。
气候环境
境地属中亚热带季风湿润气候区域，夏秋多旱，严寒期短，无霜期长，冬冷夏热，四季分明，光热充足，雨水充沛，土地肥沃，作物生长期长。1986-2005年，年平均（以下同）气温17.1℃，日较差7.3℃，无霜期283天，日照时数1558.7小时，降雨量1326.8毫米，蒸发量1284.1-1340.0毫米，风速24米/秒。气候条件适合动植物生长。
自然资源
土地资源
全市农用地15187万公顷，占全市总面积785%。其中水田44505.2公顷，旱地8563.47公顷，园地5654.47公顷，林地74469.13公顷，牧草地87.45公顷，水域23907公顷。建设用地18481.83公顷，占总面积9.22%。未利用土地24693.8公顷，占总面积12.3%。人均土地资源0.22公顷，人均耕地0.06公顷。
水利资源
境内河流密布，水资源较丰富。涟水横贯市境，直接汇入支流16条，由西向东，蜿蜒97公里，纳入湘乡集雨面积1784平方公里，占全市总面积的89%。涟水最大年径流量为61.43亿立方米，最少年径流量为16.80亿立方米。另有乌江经市境21公里、靳水经市境4.5公里流入宁乡县。水资源总量为15.2466亿立方米。