很多人可能有疑问为什么无锡市是苏B，而苏州只排到苏E。其实，现有机动车号牌（下简称“车牌”）为1992年由公安部、交通运输部等联合统一更改。以地级市成立时间为依据进行排序，不同省份略有差异。
苏A 南京市，1949年南京为新中国成立后十一个直辖市之一，1953年组建新的江苏省，南京为省会，副省级城市。
苏B 无锡市，1949年新中国56个省辖市之一，苏南行政公署所在地。
苏C 徐州市，1949年，因江苏省尚未完全解放，徐州市暂由山东省代管，为建国初期山东省四大省辖市之一。为山东省省辖市，分第一到第六区。1953年徐州市回归新成立的江苏省。
苏D 常州市，1953年，常州市升格地级市,下设东区、南区、西区、北区、郊区和戚墅堰 区。
苏E 苏州市，1962年，苏州市改为省辖市。
苏F 南通市，1962年6月,苏州市、常州市、南通市、徐州市改由省直辖。
苏G 连云港市，1961年新海连市更名为连云港市，1962年为江苏省直辖市
苏H 淮安市，1983年，清江市更名为淮阴市，改由省直辖，撤销淮阴地区。2001年淮阴市改为淮安市。
苏J盐城市，撤销盐城县，设立地级盐城市。
苏K 扬州市，1983年1月，扬州地区改设扬州市。
苏L 镇江市， 一直属于镇江地区行署管辖，到1983年才撤销镇江地区设立地级镇江市。
苏M 泰州市，1996年7月19日，泰州市、宿迁市同时脱离扬州市、淮阴市。
苏N 宿迁市，1996年7月19日，泰州市、宿迁市同时脱离扬州市、淮阴市。
苏U 苏州市2牌 ，苏州市作为江苏省常住人口最多的2022年10月23日，江苏省苏州市公安局交警支队将启用苏U发牌机关代号。也就是说，今后将启用的苏U和已经使用的苏E。