【地理位置和面积范围】 长治市位于山西省东南部。地处北纬35°49 ＇～ 37°07 ＇，东经111°59 ＇～ 113°44 ＇。东倚太行山，与河北、河南两省为邻，西屏太岳山，与临汾市接壤，南部与晋城市毗邻，北部与晋中市交界。长治市东西长150 千米，南北宽140 千米，总面积为13955 平方千米，占全省总面积的8.90%。
长治全景
【地质地貌】 长治市域主要由长治盆地及其周边山区两种地貌单元组成。武乡—襄垣—潞城—壶关以东的中山区，主要为下古生界碳酸盐岩地层分布区；襄垣—长子县之间的长治盆地，主要为新生界松散堆积的红土、黄土分布区；武乡—沁县—屯留—长子一线以西的低中山区，主要为上古生界碎屑岩地层分布区；太古界变质岩、中元古界长城系石英砂岩及石炭系铁铝岩仅零星分布。地层出露总厚度约11500米。
长治市地处黄土高原东南缘，从全市整体地貌看，山峦起伏、地形复杂，总体呈盆地状。最高点为沁源县太岳山主峰之一，海拔2541米，最低点为平顺县浊漳河出境处，海拔标高380米，最大切割深度为2161米。长治市地貌大致可分为山地、丘陵、盆地、河谷4种类型。2016年，长治市土地总面积13955.2平方千米，其中平川占15.9%，丘陵占33.4%，山地占50.7%。
【建置沿革】 长治古称“上党”，位于山西省东南部，是中华民族的发祥地之一。据沁源县华坡遗址考古证明，旧石器时代这里已经有人类繁衍生息。新石器时代中后期，仰韶文化、龙山文化在这里充分发育。禹分天下（中原地区）为九州，境内属冀州。殷商时为黎国，属冀州。春秋时赤狄人曾建潞子婴儿国，后并于晋国。战国时，韩首置上党郡，后归赵国，治所在长子。
秦统一六国后，实行郡县制，分天下为36 郡，上党郡即为其中之一，辖区涵盖晋东南全部及晋中一部分。东汉沿用秦制，上党郡属并州。建安十八年（213），上党郡入冀州。
三国魏黄初元年（220），上党郡复归并州。西晋永兴元年（304），上党郡属前赵，建兴中（313—317）归后赵。后上党郡归西燕。东晋太和五年（370），苻坚灭燕，上党郡入后秦。东晋太元十一年（386），慕容永称帝于长子，上党郡归之。北周建德七年（578），分上党郡置潞州（是为潞州建置之始），上党郡属焉。州得名，因潞子之国。
隋开皇三年（583），上党郡废，移潞州于壶关。大业元年（605），改潞州为上党郡，隶冀州。唐武德年间（618—627），改上党郡为潞州，并置都督府。开元十七年（729），以玄宗历试尝在潞洲，置大都督府，并置上党郡。开元二十一年（733），潞州、上党郡属河东道。大历元年（766），置昭义军。五代后唐庄宗初，置潞州。梁末帝时（913—914），改为匡义军，岁余，唐灭梁，改为安义军。后晋（936—947），复为昭义军；后汉、后周（947—960）因之。
宋代， 太平兴国初（976 为元年），改昭义军为昭德军，后为潞州。元丰年间（1078—1085），为隆德府、大都督府、上党郡、昭义军，隶河东路。建中靖国元年（1101），昭义军改为威胜军。崇宁三年（1104），复为隆德府，后为昭德军。金代（1115—1234），潞州隶河东南路，天会六年（1128），置潞南辽沁观察处。
元代（1206—1368）， 潞州属晋宁路。初为隆德府（行都元帅府事）。太宗三年（1231），复为潞州，隶平阳路。
明洪武元年（1368），沿用元制。初，潞州隶行中书省布政使司；洪武二年（1369），隶山西中书省，九年（1376），隶布政司。嘉靖八年（1529）二月，升潞州为潞安府，设潞安兵备，分巡冀南道，治潞安。
清代，沿用明制，潞安府治今长治城。
中华民国元年（1912），实行省、道、县3 级制，废潞安府，原潞安府所领各县均属冀宁道。同年4 月，于长治市置潞泽辽沁镇守使署；民国5 年（1916），改为潞泽辽沁营务处。民国13 年（1924），撤销营务处。民国19 年（1930），撤销冀宁道，各县直隶山西省。民国26 年（1937），山西省政府（阎锡山政权）置第三、第五专区。
抗日战争时期，中国共产党以太行、太岳山为依托，建立抗日根据地。