“瞻云就日”牌楼
在承德曾流传这样一句老话：“拉不败的哈达，填不满的八沟”，这句老话在赤峰、朝阳等地（热河地区）也广为流传。不过除了老一辈人和一部分历史爱好者，大多数人并不清楚这句话背后的意思。这其实反映的是平泉昔日的繁华。
“哈达”就是指“乌兰哈达”即今赤峰；“八沟”说的是原“八沟厅”也就是平泉；“拉不败”说的是物产丰富，源源不断、一车一车的拉不完；“填不满”是说商业繁华，供不应求、运来多少卖光多少。
在京剧《苏三起解》中，崇公道替苏三问：“过往商客有去往南京的无有？”后幕回答：“去南京的前三天都走了，如今尽剩下热河、八沟、喇嘛庙拉骆驼的了！”可见八沟作为塞北商贸重镇，在当时是非常有名的。
《苏三起解》
平泉古称“八沟”，又名“榆州”，县城群山环抱，两河汇流，是个历史悠久、商业发达的塞外重镇。同时又是京津唐通向赤峰的要道，更是喜峰口外第一个“大市场”。当时对平泉美丽的景色，繁荣的城镇，曾经有过这样的描述：
平泉溪涌贯衢流，瀑河源原古榆州。
红山显露青天外，紫霞潜伏闹市头。
群峦俊秀推馒首，影壁形奇地半球。
猴峰直竖冲霄汉，凤岭横陌接斗牛。
大窝铺林场（辽河源）
从清康熙四十二年（1703年）承德肇建行宫起，到民国20年（1931年）这两百多年间，正是平泉商业发展的兴盛时期。直至1933 年日军侵占热河后，平泉商业方才步入萧条。
据记载，咸丰年间（1851年）平泉城内有商户168家，清末民初（1911年）平泉街有东、有伙、有三大字的商号300余家。民国九年（1920年）时，县街共计有864户，5708人，其中商户376家，3431人。另喀喇沁分所、中区、东区、南区、西区、北一区、北二区共有商户185家。以上数字表明，当时平泉县城的商业、手工业是十分繁荣的。
据说在旧社会时，学艺的工匠、住铺的店员都不准带家眷，三年出徒后每年准允探家一次；如在街内成亲安家，就会被视为不可靠而被解雇 。惠发合杂货铺掌柜的曹玉轩，原籍玉田人，就因娶妻安家而被解雇。
自从民国十年（1921年），特别是日军侵占承德后，伪满洲国以长城做为南界，平泉与关内的交通由此中断。加上战事频发，日伪经济封锁、不许贸易，抓“密输犯”和“经济犯”，搞“配给制”，致使货物和日用品奇缺。纸币不通汇兑、金融枯窘，更使商人坐困、市面萧条、百业凋敝，繁荣的城镇日渐衰败。到了伪康德三年（1936年），平泉还剩下有东、有伙、有三大字的商号已不足200个。
在1933年以前，“五行八作”兴盛的八沟大街素有“二十里长街”之称。那时候的平泉，沿街的商号店铺鳞次栉比，远近闻名的饭店、银行、粮行、杂货铺、糕点铺、货栈、烧锅共300余家，所经营的米面杂粮、绸缎布匹、皮毛杂货、醇酒海味、日用百货应有尽有。