在古老的华夏大地上，既有李白惊叹的“黄河之水天上来，奔流到海不复回”，也有杜甫低吟的“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”。还有一条河流，千百年来低调地活在世人眼中。

这就是中国南方最大的河系——珠江。迥异于黄河、长江的主干凸显，珠江属于一个由西江、北江、东江及珠江三角洲诸河汇聚而成的大型复合水系。

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珠江串联起广袤的空间：西江的人们，领略过它的大气磅礴，它自云贵高原奔腾而下，几度迂回，一再低降，贯穿两广流长二千一百多公里；北江的人们，领略过它的袅娜多姿，它发源自南岭山地，泽被粤北各县；东江的人们，领略过它的纯净秀美，它从江西寻乌桠髻钵山流出，至河源市幻化出青山环抱的万绿湖。

上至下：西江、北江、东江 · 图虫创意 ©

它还串联起绵延的时间，见证了千年前的南荒之地，摇身一变，化身锦绣繁华的南国奇迹。

它更串联起中华民族的精神脊梁。来自珠江源的聂耳，以一首《义勇军进行曲》奏响序曲，诞生在珠江入海口一侧的冼星海，再以一首《中国狂想曲》将中华民族的解放史推上高潮。

登高壮观天地间，大江茫茫去不还，就此踏上，开放而包容的珠江文明之旅。

01.三龙吐珠，八门入海

2亿年前，珠江各大水系原本独流入海，并不相连。经过漫长的地质时期，流水反复侵蚀、冲刷，塑造出气象万千的岩溶地貌（即今喀斯特地貌），并切穿崇山峻岭，明暗河勾连，形成了今天独具风采的珠江流域。

图片｜中国主要河流、湖泊分布图（局部截图） · 自然资源部 ©

珠江原指广州到入海口96公里长的一段水道，因流经著名的海珠岛（石）而得名，后来才逐渐成为西、北、东江以及珠江三角洲上各条河流的总称。关于珠江的得名，还有一个美丽的传说：

约莫两千年前，有位波斯商人重金购买了南越王赵佗生前视为镇国之宝的阳燧宝珠，准备带回国，就在这段曾经宽达2000余米的江面上，他拿出宝珠把玩。一时狂风大作，白浪滔天，商人一怔之际，宝珠跌落江中，化作一块圆形巨石，成为了后来的海珠石。

现实中的海珠石，是从前珠江河道中的巨型礁石岛，又名海珠岛。宋朝时该石仍居江心，后因河道泥沙冲积，渐与珠江北岸陆地相连。