俗话说，有钱难买老来瘦，消瘦一直是老年人的养生之道，但是这句话不完全正确。一般而言，老年人的体重不应低于标准体重的20%，突然的消瘦可能是某种疾病的征象，一定要及时就医，寻找消瘦的原因，常见的老年人消瘦的原因有：
1.糖尿病：糖尿病是血糖代谢异常的一种常见疾病，其临床表现为多饮、多食、多尿、消瘦，其发病与遗传、不良生活习惯等因素有关。老年患者多为2型糖尿病，其症状往往不典型，常是以消瘦为主诉，有些患者甚至以出现的并发症就诊，如心脑血管疾病、视物模糊、肢端麻木等。需要做糖耐量试验及胰岛素释放试验、糖化血红蛋白等明确诊断。
2.恶性肿瘤：消瘦可能是老年患者患恶性肿瘤疾病的主要表现，特别是消化系统肿瘤。老年患者若伴有进行性吞咽困难，应警惕食道癌的可能；既往有慢性胃炎或胃溃疡等病史者，出现消瘦合并上腹部不适，要小心胃癌的可能；消瘦伴有便血、大便习惯改变，应想到患有肠癌的可能；消瘦合并厌食油腻、黄疸等应警惕肝胆及胰腺癌的可能；慢性乙型肝炎患者突然出现消瘦应警惕合并肝癌的可能；消瘦有咳嗽、咳痰，甚至合并胸闷、憋气等症状，应除外肺癌的情况。恶性肿瘤其发病原因尚不明确。需行胸部CT、腹部CT、腹部超声、胃肠镜、支气管镜、PET-CT、病理等检查协助诊断。
3.甲状腺功能亢进：老年甲亢是一种老年人经常患的内分泌疾病，其临床症状和体征具有不典型性，有近1/3的老年患者无明显的甲状腺肿大、突眼症状、食欲亢进、烦躁等典型表现，而仅表现为消瘦。外周血清游离三碘甲状腺原氨酸、血清游离甲状腺素、促甲状腺激素是目前临床诊断甲亢的指标，同时患者需常规完善甲状腺超声明确是否有甲状腺结节及结节的性质。
4.结核病：老年患者往往合并高血压、糖尿病、慢性阻塞性肺病等多种疾病，抵抗力低下，其患结核病的风险增加，多表现为消瘦、低热、盗汗等，临床上需完善血沉、PPD实验、结核杆菌抗体实验、痰找结核菌、X线、CT等检查明确结核病的诊断。
5.慢性肾上腺皮质功能减退：指肾上腺皮质本身病变引起的功能低下，主要是糖皮质激素分泌不足，大多数症状是非特异性的，临床上一般有消瘦、食欲下降、精神不振和低血压等表现。查体可见皮肤和黏膜色素沉着等。肾上腺超声、肾上腺CT及相关激素水平的检测有助于诊断。
6.抑郁症：是老年最常见的精神障碍之一，一些患者可能在亲友亡故、子女分居等家庭因素刺激或继发于心脑血管疾病等，会出现食欲下降，进食减少，体重下降等，需专科做专业评估确诊。
因此，不是瘦就意味着健康，老年患者短时间内出现消瘦应警惕疾病的可能，需尽快至医院完善相关检查明确诊断，避免病情的延误。