雷州文化是地域文化，它在历史上和南粤文化雷州及粤语，潮文化的重要作用“南重地天”汕头客家文化并称为四大广东文化，在我国许多地方的森林文化中占有重要的一席。
雷剧，是雷州文化和艺术珍品本地人，是粤西传统文化的一朵奇葩。雷剧起源于广东省雷州，雷州半岛和雷州方言区普遍。曾经过劝世歌，歌本班，大班，雷剧发展过程中，超过500年的历史。雷剧常起着雷州，遂溪，徐闻，廉江，电白五个县（市）和周边郊区展示湛江。其表现人物众多，场面广阔，内容丰富，深受广大群众的喜爱，已成为广东四大剧种之一。2009年雷剧成为公示广东省第三批非物质文化遗产名录。2011年入选第三批国家级非物质文化遗产名录。
广东省湛江市的戏曲雷剧剧种，是从雷州半岛的民歌 – 雷州歌。在过去的清代末叶海康县，广东省（今雷州市）形式，并在广东省，雷州，徐闻，遂溪，廉江，电白铺展五个县（市）和湛江市的郊区，超过500万人次的观众基础。有时，雷剧团也到海南等北部表演。闽南语的语言雷剧演出是雷州方言。
雷州歌演变成雷剧，历时300年中间经过姑娘歌，劝世歌，大班歌，雷剧四个历史阶段。明末清初，雷州歌对唱的流行。清康熙年间，著名歌手组合班社对唱为业，其主要的歌手以女歌手为主，故称“姑娘歌班”。清乾、嘉之际，姑娘歌班为了寓教于乐，常在对唱之余加演规劝世人改恶从善的“劝世歌”；； 后来的艺术家是“劝世歌”生动地展现它的内容，然后虚构的情节，分角度随便打，故事演绎，然后走进影院原型。常使清朝，雷州农村青年经过了一个小组，玩模仿“世界歌曲说服”对自己和他人，人们称它为““歌班子”。”。后来，广东大戏（早期粤剧）班到雷州演出，农村歌班子羡其精彩，向其学习，使劝世歌衍成戏曲形式，当其时仍以雷州歌为唱腔，故名之为“大班歌”，亦称“高台歌”。20世纪50年代初，大班歌更名“雷州歌剧”，1964年始用现名。
新中国成立后，文艺党的政策指引下后，湛江市人民政府，主管文化部门的积极支持雷剧，戏采取各种措施，培养人才，组织广大雷剧工作者对雷剧进行艺术建设和艺术革新，突出地抓好了雷剧的剧目创作和唱腔改革，使雷剧拥有一批深受群众欢迎的自创剧目，也使雷州歌变成戏曲声腔，而且建立起有完整腔类、板式的声腔体系，创建了兼具“板式变化体”和“曲牌联套体”两种特点的声腔体制，创造出雷剧的主奏乐器——雷胡。现在雷剧有3个专业团体和90多个民间职业剧团，其中有数以千计的青年演员。在广东省，雷剧已发展为相当规模的地方戏曲剧种。当前戏曲不景气，但在雷州半岛雷剧的演出年无虚日，平均每年15000多场，每场观众数千人甚至一万多人。外地戏剧家赞誉雷州半岛是“戏曲的绿州”。