柘树，为桑科柘属落叶灌木或小乔木，又或长成大乔木。柘（zhè）字由木字旁加石字组成，意指此树木质坚硬如石，柘树是我国北方的名贵树种，是由灌木经过长期生长而形成乔木，生长极为缓慢，凡树龄在50年以上的都属于国家一级保护落叶乔木，非百年不能成材，即使一株不大的柘树也要花费数十年的经历生长。
（此处已添加小程序，请到今日头条客户端查看）
自古就有“南檀北柘”之称，柘木心材为深黄色，材质坚硬、纹理非常细腻清晰、手感温润，独具天然之美，是雕刻制作工艺品和高档家具的顶级材料，能和檀木媲美，具有很高的收藏价值，在收藏界十分抢手，价格昂贵，作为我国历史上著名名贵木料，大多历史文献都有记载，柘木家具作为一种历史文化遗存，在中国传统家具中占有非常重要的一席。
（此处已添加小程序，请到今日头条客户端查看）
据有关文献记载，柘树在中国北方广泛分布，然而在敝人的印象中，却并不多见。所说一般15年树龄的柘树芯材也只有手指粗，芯材有黄如金的金丝线，并非年轮线，3-5年才会长成一条金丝线。由于生长十分缓慢，极难成材，故其心材尤为珍贵稀有。
（此处已添加小程序，请到今日头条客户端查看）
柘树作为名贵木材，在古代曾受到官方的严格保护、控制。柘树在古代主要有两个用途：
一、染色
《本草纲目》云：“其木染黄，赤色，谓之柘黄，天子所服。”从隋文帝杨坚开始着柘黄袍，唐人仍之，其后柘袍即泛指皇袍。唐王建《宫词》之一：“闲著五门遥北望，柘黄新帕御床高。”元欧阳玄《陈抟睡图》诗：“陈桥一夜柘袍黄，天下都无鼾睡床。”帝制时代，柘黄色钦定为皇帝专用服色，百官和民间不可僭越。因此柘木也被称为“帝王木”。
（此处已添加小程序，请到今日头条客户端查看）
二、做战略物资制弓之用
《考工记》云：弓人取材，以柘为上。盖柘树枝长而坚，宜作弓。《太平御览》卷九五八引汉应劭《风俗通》云：“柘材为弓，弹而放快。”北周庾信《春赋》云：“金鞍始被，柘弓新张。”又有乌号弓。《风俗通正失封泰山禅梁父》云：“乌号弓者，柘桑之林，枝条畅茂，乌登其上，下垂著地，乌适飞去，后从拨杀，取以为弓，因名乌号弓。”柘树此二用，一与皇帝有关，一与战争有关，当然十分贵重了。
（此处已添加小程序，请到今日头条客户端查看）
柘树与桑树均为桑科，古代以“柘桑”并称，又称文章树、黄金木、灰桑树、柘子、野梅子、野荔枝、老虎肝、黄桑、黄了刺、刺钉、黄疸树、痄腮树、痄刺、九重皮、大丁癀等等。木头工程师叫它为“痄刺”，它的习性与桑有点类似，柘树皮可造纸，叶可养蚕，柘树的果实有点像荔枝，能食用或酿酒，也可作为中药内服外用。在古籍《救荒本草》中有详细介柘树叶和果的食用方法。