“腰缠万贯”典出殷芸《小说‧吴蜀人》，有几个人各言己志，有人想当官——当上天下最繁荣的扬州城的刺史，有人想当富翁——腰缠万贯，有人想成仙——骑鹤升天。其中有一人头脑很尖，想“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”通通拢在一身，这可能吗？

在《红楼梦》里，刘姥姥初次到贾府，遇上贾府买螃蟹，吃螃蟹宴。刘姥姥道：“这样螃蟹，今年就值五分一斤。十斤五钱。……再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子！阿弥陀佛！这一顿的银子，够我们庄家人过一年了！”

喔，二十多两银子在明清时代可以让一个生活在农村的人过一年。那么“腰缠万贯”的人，到底多富有呢？

“贯”钱怎么来

我们现代人用的通行货币以钞票为主，金属币只是辅币。然而在历史上很长一段时间，在许多朝代铜做的钱币是最主要的通货，汉唐以后直到清朝，天下通行。“腰缠万贯”的“贯”就是古代计算钱币而生的单位。古代钱币有“孔方兄”的称呼，因钱币中间有方形孔的形状，古人用缗丝线穿过钱币的方孔，将一千个铜钱串成一串称一贯。一个铜钱是一文钱，一贯有一千文钱。“腰缠万贯”指身上有万贯钱币，就是有一千万个钱币，也就是有一千万文钱了，比喻财富极多。（典出南朝梁．殷芸《小说‧卷六‧吴蜀人》。）

腰缠万贯的钱币有多重呢？

当然腰缠万贯的富人是不可能把这些财富都缠在腰身上，因为一千万个钱币可不是个小扑满能装得下的，而且分量也很重。古代对钱币的形制和重量也有铸造的标准。那到底腰缠万贯的铜钱有多重呢？来看一看，算一算。

唐代铸造钱币的“通宝”币制，是唐以后历朝的铸币标准，沿袭近1300年。北宋以前，钱币和以布帛、谷物代钱的支付都通行，进入北宋，铜钱成了主要的财政货币。铜钱可以表示价格，可以用来支付、流通，还可以贮存价值。

《旧唐书·食货志上》载：唐高祖武德四年（622年）七月，废五铢钱，行开元通宝钱。铜币的形制仍沿用秦代的方孔圆钱，规定每十文重一两（一文的重量为一钱），一千文则重一百两（十六两为一斤），即六斤四两，这就是一贯钱的重量。那么万贯的钱就是一贯的一万倍，就是七万斤了。看官们您说这“万贯”重不重呢？

“腰缠万贯”到底多富有？

当然啦，七万斤重的钱币不可能全部缠在腰上，在皇朝末代的清朝，“腰缠万贯”还是极富有的比喻，清代小说，《儒林外史》写道：“你不看见城里张府上那些老爷，都有万贯家私，一个个方面大耳。”那么，从购买力来看，拥有万贯钱币，到底多富有呢？

因为每个朝代的物价水准不尽相同，“万贯”这是名目价值，能够买多少生活物品才是实质价值。朝政的稳定与否，社会安靖或动乱都是钱币价值的变因，我们就举几个例子来看一下相对的水准。

根据《新唐书‧食货志》：“贞观初年（627年），全国户数不足三百万，一匹绢换一斗米。到贞观四年，每斗米仅四五钱。”贞观之治是史上政治最清明、民生繁荣的鼎盛时期，物价稳定，物美价廉。一斗米仅四五钱，一贯（千文钱）就可以买到200～250斗米了。万贯就等于200万～250万斗米的价值，以现在的米价换算，就超过2.3亿人民币，或十亿元台币了。在唐代若是“腰缠万贯”当是极富了。

以唐朝玄宗后期的税赋所得来作比较，《通典‧赋税下》记载唐玄宗天宝年中，国中户口约有八百九十余万户，一年税钱约得二百余万贯。那么，这时期一个人“腰缠万贯”，就占有近二百分之一的国库税金岁入。唐朝时并存布帛、谷物可折算钱币的货物制。

宋真宗咸平三年（公元1000年），中国进入一个经济快速增长的时期，主要表现在统一使用铜币和铸币量的增长。《宋史》记载，宋初到咸平三年的流通钱币，有北部各国喜用的铜币，南方各国使用的铅币或铁币和四川专用的铁币。北宋神宗熙宁六年（1073年）是北宋铸造铜币的高峰年，大约铸造了600万贯。以这个水准来说，一个人“腰缠万贯”，就占有了一国一年流通钱币的六百分之一（当时以谷物、布帛支付的制度还同时存在），的确不可小觑。