香港位于广东省珠江口东南，包括香港岛、九龙和“新界”三部分，面积1066平方公里。从唐代开始，中国政府已经派军队驻守香港地区并在海上巡视。从宋到明，我国内地人民迁到香港地区定居的逐年增多。清朝时，香港归属广东省新安县管辖，自古以来都是我国领土。
1840年前后，英国的大机器生产基本上取代了传统的工厂手工业，工业革命基本完成。英国成为世界上第一个工业国家。工业革命引起了重大的社会变革，不论是在经济，政治，文化，还是军事上，英国的实力都空前强大，其他国家和其相比，有着跨时代的差距。
英国在完成第一次工业革命之后，迅速对外进行殖民扩张，1865年，英国经济学家杰文斯说：“北美和俄国的平原是我们的玉米地，加拿大和波罗的海是我们的林区，澳大利亚是我们的牧场，秘鲁是我们的银矿，南非和澳大利亚是我们的金矿，印度和中国是我们的茶叶种植园。”可以说，只要是太阳升起的地方，就有英国的殖民地，英国因此也被誉为“日不落帝国”。
英国的对外扩张矛头也指向了中国，当时清政府闭关锁国，腐败无能，根本就无法抵挡住英国殖民者的坚船利炮。早在道光十三年，也就是1833年，英国侵略者就有意侵占中国沿海岛屿。1834年，英国人看到了香港的战略价值，于是便开始使用各种办法，企图占领整个香港。
1841年1月26日，英国派兵强行占领香港，引起了清军的反抗，但是没有打过。1842年8月29日，英国政府同清政府签订了我国近代史上第一个不平等条约《南京条约》，其中第三条规定把香港割让给英国。
1856年英国发动第二次“鸦片战争”，强迫清朝政府于1860年10月24日签订《北京条约》，割让九龙半岛界限街以南的中国领土给英国。
1898年6月9日，英国乘中国在中日甲午战争中失败，又强迫清政府缔结了《中英展拓香港界址专条》，把位于深圳河以南、九龙半岛界限街以北及附近岛屿的中国领土，即所谓“新界”，租借给英国，为期99年。1997年6月30日期满。
1911年辛亥革命爆发，清政府被推翻，此后不论是北洋政府，还是民国政府，都不承认英国在香港的合法地区。新中国成立之后，立刻宣布废除一切不平等条约。
1949年10月14日，四野15兵团先头部队进入广州市区，广州全部解放。广州解放之后，四野15兵团43军的一个团向澳门进发，44军也很快抵达深圳的罗湖桥头，站在桥上就能看到香港，当时前线的各部队都已经做好了攻下香港和澳门的打算。
当时英军在香港只有四个旅的兵力，根本就不可能挡住解放军，香港总督葛量洪认为香港“完了”，解放军甚至不用派兵，只要断水、断供，香港几周内就会投降。
当时之所以没有解放香港，澳门，是因为新中国建立之后，以美国为首的西方资本主义国家孤立围堵中国，中国当时没有办法，只能采取一边倒的外交政策，全面倒向以苏联为首的社会主义国家阵营。但是中国人有一个传统观念，那就是靠山山倒，靠人人跑，靠谁都没有用，最后还得靠自己，所以也没有完全信任苏联，就给自己留了一条后路，那就是香港和澳门，后来中苏闹翻后，很多的战略物资便从香港，澳门偷偷运输打大陆。