1956年，广州市举办了名菜美食展览，满汉筵席被作为御膳展品陈列出来，这引起了海外各国的注意。
几年之后日本首先向香港，派出了满汉全席品尝团，此后的十年中，满汉全席在港澳台地区相继出现。
当地媒体发现了这现象，竭力宣扬报道，一时间满汉全席的经营宣传探讨，在港澳台地区蔚然成风。
上个世纪八十年代和九十年代，满汉全席热不断升温，甚至出现了以满汉全席为题材的电影。
时至今日很多人对满汉全席的理解，大致以为是要吃三天三夜的大宴，还有人认为皇帝在宫里每天都可以吃到满汉全席。
那么满汉全席，究竟是什么呢？到底有多道菜？什么样的人能吃的得上满汉全席呢？
清朝的相关史料发现，现在关于满汉全席较早的记录是这两本书，在袁枚的《随园食单》中提到过，今官场之菜有满汉席之称。
之后乾隆甲申年间李斗所著的《扬州画舫录》中出现了满汉席这三个字，那书中所说的满汉席与满汉全席有一字之差。
这里只有满汉全席一个名字并没有解释，满汉全席到底是什么。
现在很多民俗专家，通过梳理史料认为满汉席与满汉全席，指的并不是一回事。
满汉全席并没有一个具体的概念，没有固定的席面菜，也没有固定的数目，只要是有满族人和汉人在一起进行的宴席，便可称为满汉全席。
满族菜系不断与汉族菜系融合的过程，在整体上都可以看作满汉全席的形成过程。
那么满汉两种菜系，到底是如何不断融合成满汉全席，究竟是如何形成的呢。
要说清楚这件事，还要从乾隆皇帝开始说起，在人们的印象中，清朝皇帝的饮食十分丰富。
乾隆皇帝
但据史料记载，其实乾隆皇帝吃的东西十分单调，《膳底档》中记载，1784年正月十一日，晚膳菜谱是酒炖鸭子热锅，肥鸡油编自菜热锅，燕窝红白鸭子南鲜热锅，燕窝肥鸡丝，鸭腰口蘑锅烧鸭子，冬笋爆炒鸡几十个菜里基本上每个菜的原料里都有鸡鸭。
丝毫没有膳食搭配可言，而且满族菜本身种类，就比较少，大多以火锅烧烤为主。
据档案记载，仅仅乾隆五十四年一年乾隆皇帝大约吃了两百多顿火锅，除了吃的内容单调之外，清朝皇帝吃饭的量，也不能随自己想吃多少就吃多少。
火锅
由于清朝吸取了前朝灭亡的教训，特别注意向天下人展示自己节俭的形象，所以祖制规定皇帝和皇子一天只能吃两顿饭。
在日常生活当中，取用的菜肴是四十二道到四十八道，每个菜肴不吃也不合适，吃得过多也不合适。
因此宫廷里头有一个不成文的规矩，就是好吃的不可以超过三囗，不好吃的也不可以一口不吃。
还有一件事，大家可能惊讶，皇帝有时候还会吃到隔夜饭，御膳房的第一职责是保障食物快速供给，而不是保障食物的可口。
因为紫禁城太过庞大，单是送饭这个步骤就会浪费很多时间，所以为了让皇帝能快速吃上饭，御膳房提供的一般都是隔夜饭，提前把饭做好等到皇帝进餐时间到了。
就把这些饭菜热一热，就呈上去了，然而乾隆皇帝是一位喜欢汉文化的皇帝，在他第二次南巡的时候，汉族菜系的精妙可口，给他留下了深刻的印象。
公元1757年第二次南巡的乾隆皇帝，住到了当地官员尹继善，为他安排的天宁寺行宫。