发热无论对冷血动物或温血动物（包括人）来说都是有利于战胜疾病的，只是在冷血动物中以特殊形式存在罢了。
人的正常体温是36.5-37.5℃，炎夏，暑气逼人，不少人的体温也会微微升高。如果夏天人的体温比平时高0.3-0.5℃，没有其他症状，一般也是正常的。
世界上先有冷血动物（变温动物），到了大约1.5亿年前，大自然才开始创造新的生命温血动物（恒温动物）。最早的温血动物是鸟类，然后是哺乳动物，最后才出现人这一最高级动物。由于温血动物的体温不因环境温度而变化，因而在生存斗争中具有极大的优越性，它们的体温由温度调节机制控制。人在劳顿或强烈的阳光下暴晒时，下丘脑就会命令身体出汗，以使体温恢复正常，寒冷时，体温调节机制便让身体增加能量消耗或是肌肉颤抖，产生热量。
各类温血动物的体温有很大差异，如刺猬的平均正常体温为34.5℃,象36.5℃,北极熊37.5℃,狒狒38℃，狗38.5℃,家兔39.5℃,鸡41.5℃，鹪鹩的正常体温高达43℃。
人的体温超出正常值，这就是发热。发热是各种病原体感染引起的。非感染性疾病（如恶性肿瘤、血液病、过敏反应、组织坏死等）也会造成发热。发热按程度可分为低热、中等热、高热和过高热（40.5℃以上）。一旦病毒、细菌等病原体进入血液，吞噬细胞（白细胞的一种）就会将它们吞灭，同时分泌出一种蛋白质。这种蛋白质随血液进入脑中，它会“欺骗”下丘脑，即弱化到达下丘脑的热信号，强化冷信号。下丘脑于是“觉得”本来正常的温度太低，因而将体温升高，这种引起发热的蛋白质称为致热蛋白质。
发热是疾病的症状之一，但同时也能起到抵抗疾病的作用，它能抑制淋球菌或病毒的增多，使血液中的吞噬细胞更为活跃，加快其他有益血细胞的产生，促使形成更多用来间接抑制病毒增殖的干扰素。
冷血动物生病时也需要升高体温，但它们体内不会发热，而是借外因增加体温。有人做过试验，一个木箱的一角用灯照射，使温度达到50℃，另一角则比较冷。将一条壁虎放入箱内，它身上装有一枚微型体温计。起先，壁虎爬到温度不到38℃的那个冷角，然后给它注射能致病的细菌，这下它便一个劲儿往热的一角爬去，直至体温达到40℃。后来又有人对33条壁虎做了同样的试验，并对其中一部分人工降温，结果，这些壁虎中的大部分死了。鱼病了也一样，它们一定要到较热的水区去，否则就有可能死亡。
看来，发热无论对冷血动物或温血动物（包括人）来说都是有利于战胜疾病的，只是在冷血动物中以特殊形式存在罢了。不过话要说回来，发热从来是不舒服的，特别是持续高热，对身体十分有害，甚至是危险的，人们不希望发热。（陈钰鹏）