《红楼梦》之所以被大家推崇为古今小说的巅峰之作，是因为它的文笔实在是太美妙了。
更惊人的是《红楼梦》并非一部纯文学作品，文笔只是它小小的一部分，实际上《红楼梦》是一部“真事隐、假语存”的大清宫闱秘史。《红楼梦》的隐喻写法乃至多面绣法，可谓“前无古人，后无来者”，直到今天也没有人能够超越，因为大部分人只是把《红楼梦》当成风月小说。
正因为《红楼梦》的伟大，所以市面上充斥着大量的《红楼梦》书籍，乃至研究《红楼梦》的书籍。各个出版社一窝蜂地翻印了各种版本的《红楼梦》书籍。这些书鱼龙混杂，有走高端路线的，也有走廉价倾销路线的，所以品质、价格参差不一，读者也不知买哪一本。
因笔者从事《红楼梦》的研究工作，经常会遇见这些《红楼梦》爱好者，前来咨询应该买哪些方面的书？
现在笔者统一回复如下：笔者认为没必要买那么多，三四本即可，你照我开的书单去买就行了。
《红楼梦》的初级者，需要哪些书？
买两本即可：一本是120回的程乙本。一本是80回的脂汇本。
之所以这样选，是因为没有后40回的《红楼梦》是不完整的，不叫《红楼梦》。笔者研究发现《红楼梦》的后40回，其实就是原作者的真迹，它并非狗尾续貂。比如说神瑛侍者下凡投胎成贾宝玉，他游历了一番人间，最后重新变回石头，程高本第1回和第120回形成了完美的前呼后应。
程高本分为程甲本和程乙本两个版本，不过它们的后40回是一样的。那么我们为什么要优先选择程乙本呢？这是因为程乙本是程伟元在出版程甲本后的第二年重新出版的，说明程乙本的版本要优于程甲本。
不过程高本有一个大缺点，就是上面的脂批被删掉了。研究表明，脂批是解开《红楼梦》背后“真事隐、假语存”的大关键所在。也就是说，没有脂批的《红楼梦》也是不完整的，我们就会无法解读《红楼梦》背后的“真事隐”，所以你手中必须有一本带脂批版本的《红楼梦》。