在之前的文章中，作者和大家聊了一系列关于江苏省各个地级市区划调整的故事，例如徐州市等等。今天，我们聊聊常州市。常州市属于江苏省13个地级市之一，经济总量排名全省第4位，人口达到了500多万人。不过，常州市只下辖了5个区、1个县级市。一个问题出现了，常州市为何只管理了一个县级市呢？今天，我们就聊聊这个问题。
首先，我们聊聊江苏省。江苏省属于我国的人口大省、经济强省、粮食大省。江苏省历史悠久，文化璀璨，孕育了丰富多彩的文明。江苏省的总人口8400多万人，与西南地区的四川省基本相当。江苏省下辖了13个地级市，因为，出现了“十三太保”的说法。江苏省的经济总量，全面全国第2位，仅次于华南地区的广东省。
江苏省的北部，种植了大量的小麦，南部则种植了大量的水稻。因此，在农作物种类方面非常充足。作为江苏省13个地级市之一，常州市的经济总量很强，仅次于苏州市、南京市、无锡市，排名全省第4位，达到了7800多亿元。放眼全国，与江苏徐州、河北唐山、山东烟台、辽宁大连等几个城市，都处于7000亿级别的城市。
但常州市只下辖了5个区和1个县级市，与河北省保定市、邯郸市动辄20多个区县的规模相比，存在明显的差异。那么，常州市6个区县的区划，是如何形成的呢？我们需要聊聊江苏省的区划结构，在古代历史上，由于吴国、东吴、吴越国曾经控制了江苏南部，因此，常州市有“三吴重镇”的美称。
13世纪，北方的元朝崛起以后，在几十年时间里，先后吞并了大金国、西夏国、大理国、南宋等政权，建立了一个疆域面积十分辽阔的王朝。但随着疆域面积的扩大，元朝也开始面临各种实际问题。元朝缺乏地方管理经验，面对全国密密麻麻的几百个州府、几千个县，各地错综复杂的人口、耕地、农作物情况，元朝有点不知所措。
因为，由于地质结构不同、气候不同，各地区的农作物差异很大，俗称为五谷杂粮。各地的耕地分为了旱地、水浇地、泥土地等10多个类型，每个类型又分为了甲乙丙丁等几个等级。这些情况十分繁重，元朝从来没有遇到过。依靠唐宋两朝的州县两级区划，已经无法满足元朝管理地方的需要。唐朝的15道与宋朝的23路，各有问题。
最后，元朝结合了宋朝23路的经验，在金国行尚书台的框架结构上，推出了行省制度。元朝把全国设立为10个行省，例如岭北行省、甘肃行省等等。当时，江苏南部与浙江一起，隶属于江浙行省，这是10大行省中最富裕的省份。每个省下辖了各个路，每个路下辖了各个州府，每个州府再下辖了各个县，相当于4级区划。
元朝虽然设立了行省制度，但并不完善。第一，各省的区划不合理，管理难度非常大。第二，各地机构设计粗犷，而且相互重叠。1368年，朱元璋建立了明朝以后，在元朝行省的基础上，进一步调整的区划。例如撤销了路，设立了省、州府、县3级区划的模式。在明朝第三位皇帝朱棣在位时期，随着明朝的迁都，形成了南北直隶与13个省的区划结构。