《偷书贼》描写的是1939年到1943年之间，发生在德国慕尼黑的故事。在这个特殊的时间、地点，德国在纳粹党统治下对内残害犹太人、实行种族压迫，对外挑起战争、杀戮异国人民。在不断激化的各种矛盾中，人类的坚强和脆弱都格外分明。
战争，不管结果是胜利还是失败，对挑起战争国的人民和被迫接受国的人民来说，都是同样的灾难。人类，掀起战争;战争，摧毁人类，导致死亡;人类，结束战争，停止杀戮。人类、战争、死亡，这是一个什么关系?
作者以一个死神的口吻向我们叙述了一个9岁的女孩莉赛尔被寄养后的成长过程。莉赛尔的父亲因为是共产主义者而被纳粹党逮捕，母亲无力抚养莉赛尔和她的弟弟，便决定把姐弟寄养给别人，弟弟却在抵达寄养地之前死在火车上，这成了莉赛尔噩梦的场景。在性情温和的养父和外表凶悍而心地善良的养母关怀下，莉赛尔开始新的生活，结识了邻居男孩鲁迪，认识了后来躲难到家里的马克斯，并通过偷书、读书培养了阅读的能力，成为了一个撷取文字的人。虽然学习的条件极其艰苦，但是她却始终没有放弃。
书中的每个人都有独特的性格和特别的故事，每个人心中都有一个温暖的梦，鲁迪希望自己成为奥运会夺得四枚金牌的杰文·欧西斯，马克斯希望自己能够做一个拳手并跟希特勒对阵，莉赛尔则痴迷于阅读，希望能够不断有书可读。尽管纳粹党不断地将德国人民推进战争的黑洞中，年轻的孩子们却心怀着梦想，像从石缝中钻出的萌芽，忍受着缺乏营养、缺乏保护的痛苦去迎接风的刮割、雨的冲刷，他们在困难中相互扶持，相濡以沫，从精神上支撑着彼此，最终迎来了光明。
这是一本非常感人的书，但是我没有哭。不得不说，这些年的各大畅销书每一本都带着真实、感人的光环，从《追风筝的人》到《灿烂千阳》，从《大象的眼泪》到《岛》，借助一种听起来“匪夷所思”的文化背景，讲述一段“感人肺腑”的传奇故事，让人感怀满腹，做深刻思考状，再接着似有所悟，顿觉人生，如大梦初醒，似当头棒喝。
文中作者不断发问，人类的生命，到底有多么脆弱，或者多么坚强?人类的命运又能够多么戏剧化?人类在文学中、或者借助于文学来探索生命的步伐从没有停止过。我们是人类，可是我们并不了解人类。正如作者说：
人类的毅力令我惊讶，即使是他们泪如雨下，他们依然会蹒跚前进，咳嗽着，寻找着，直到找到下一件东西。
我不断地高估人类，也不停地低估他们——我几乎没有对他们有过正确的评价。我想问她，同样的一件事，怎么会如此丑恶又如此美好，有关于此的文字和故事怎么可以这么具有毁灭性，又同时这么熠熠生辉?
文章最后，作者以一个死神的口吻给出对主人公的评价是——人类真让我捉摸不透。
读小说就是听故事，故事好，那么花费的时间和金钱就值了，如果故事不仅好，还能给人以启迪，那么就赚了。当然作为消费者，我们永远希望自己是赚的，然而，最为客观事实，赚的往往不是消费者。