宣太后(?―前265年)，芈姓，又称芈八子、秦宣太后。战国时期秦国王太后，秦惠文王之妾，秦昭襄王之母。秦昭襄王即位之初，宣太后以太后之位主政，执政期间，攻灭义渠国，一举灭亡了秦国的西部大患。死后葬于芷阳骊山。
电视剧《芈月传》芈月为什么叫八子？孙俪版宣太后芈八子何时称后执掌朝政？
始称太后
太后称谓，始见于她。宋代高承《事物纪原·卷一》云：“《史记·秦本纪》曰：昭王母芈氏，号宣太后。王母于是始以为称。故范睢说秦王有独闻太后之语。其后赵孝成王新立，亦有太后用事之说。是太后之号，自秦昭王始也。汉袭秦故号，皇帝故亦尊母曰皇太后也。”
太后专权，也自她始。宋代陈师道《后山集·卷二二》云：“母后临政，自秦宣太后始也。”她以太后身份统治秦国长达三十六年之久，而且大大发展了国力，“东益地，弱诸侯，尝称帝于天下，天下皆西向稽首”(《史记·穰侯列传》)。
后妃掌政
从为子夺位的过程就可以看出，宣太后不是一个“弱质女流”，任何人如果拿鄙视女人的眼光来看她，必将自尝苦果。百尺竿头，更进一步，这个三十岁上下的成熟美妇人一跃成为封建社会里后妃掌政的鼻祖。秦国尚武，而武功最盛大的时期之一，就是宣太后掌政的三十六年(也有说是四十一年的)。
三十岁上下的她当上了秦国太后，称“宣太后”。为了巩固幼子的王位，她用了世上最直接的方法：联姻——也就是为自己的儿子迎娶楚王国的公主为王后，同时也将秦女嫁与了楚国。
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与此同时，执掌了大权的宣太后开始任用自己的亲信。
不用说，亲信都是宣太后的娘家人。在楚怀王的推荐下，宣太后让自己母亲的族人向寿担任秦国的宰相。(从这项推荐来看，芈八子的母亲应该是姓向的)。同时为相并控制兵权的，还有力保外甥为王居功至伟的魏冉，他被封为穰侯，封地即穰(今河南邓县)，后来又加上陶邑(山东定陶)——这是宣太后的异父弟弟。还有一位宣太后的同父弟弟芈戎，被封华阳君，封地先是陕西高陵，又改封新城君，封地也变成了河南密县。
至于宣太后的另两个儿子，当然更是要封。公子市封为泾阳君，封地在今陕西泾阳，后来又换了一块封地是宛(河南南阳);公子悝封为高陵君，封地在西安高陵，后来又换封地为邓。
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电视剧《芈月传》中孙俪扮演芈月，讲诉了关于芈月如何当上太后的一系列历史剧情。那为什么芈月被叫为芈八子呢 原因是什么呢
据历史记载，芈月是秦惠文王的妻子，是楚国嫁到秦国来的姑娘，姓芈氏，称“芈八子”，后成为秦宣太后。宣太后开始叫芈八子，八子是后宫妃嫔的等级。因为秦惠文王有多位妻子，第一妻子称王后，第二妻子称夫人，其余妻子的名号顺序是美人、良人、八子、七子、长使、少使等，芈月位份是“八子”，因此被称为“芈八子”。只能说，这个位份在秦国后宫地位一般，但芈八子有儿子，而且同母异父的弟弟魏冉在朝里做官，这些都是她最终登顶太后的优势。
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秦惠文王死后，王后的儿子秦武王继位。秦武王体魄健壮，喜欢运动，公元前307年，好胜心极强的秦武王与大力士比赛举鼎，不慎折断了胫骨，不久去世……
秦宣太后和穰侯魏冉执掌秦国朝政后，继续执行商鞅制定的一套耕战政策，启用著名将领白起，不断对外用兵，各诸侯国都很畏惧。除此之外，宣太后还对秦国王室进行了一次大清洗，除掉了秦惠文王的众多儿子和结发妻子。