俄罗斯总统普京小时候非常聪明，他品学兼优，常常产生一些与众不同的想法。
有一次，老师在黑板上写了一个作文题：《我的理想》。同学们写出自己的理想：有想当科学家的、有想当作家的、有想当工程师的、有想当农艺师的、有想当教师的、有想当军人的、有想当工人的――而小普京的脑海里，却有自己不同寻常的独特思考。
课余时间，小普京非常喜欢读《盾与剑》杂志，对里面描写的“克格勃”产生了浓厚的兴趣。从杂志上他知道了在第二次世界大战中，由于“克格勃”准确地截取了敌人的情报，使苏军取得了一次次巨大的胜利……他想：“很小的时候，父亲就教育我要做一个对国家和人民有所贡献的人。老师也经常教育我们要好好学习，报效祖国和人民。而我应该怎样去报效祖国和人民呢？做一名出色的间谍(dié)，用我的牺牲去换取祖国和人民的胜利，这不是非常有意义的吗？”
于是，他在作文本上写道：“……我的理想是做一名间谍，尽管全世界的人们对这个名字都不会有任何好感，但是从国家的利益、人民的利益出发，我觉得间谍所做的贡献是十分巨大的……”在这篇作文中，普京还列举了一个苏联名间谍的英雄事迹，论述了在苏美对峙(zhì)的冷战时期间谍的重要作用。当教师打开普京的作文本时，不禁又惊又喜，连声赞叹他“年纪不大，志气不凡”。
后来，在一次参观“克格勃”大楼之后，普京走进了“克格勃”列宁格勒局的接待室。一位工作人员听了他的要求后，对他说：“你的想法很好。但是，我们不接受主动来求职的人，只接受服过兵役或者大学毕业的人。”
1970年，18岁的普京中学毕业，以优异的成绩考入列宁格勒国立大学法律系国际专业。1975年，他大学一毕业就从事对外情报和国外反间谍工作，实现了自己“做一名间谍”的理想。