达·芬奇 （1452～1519） , 意大利文艺复兴时期的美术家、自然科学家、工程师。他出生於意大利佛罗伦萨城附近的芬奇镇， 父亲是当地的公证人， 母亲是农村妇女， 但很早就死了。
达·芬奇从小就很聪明， 长得也很漂亮， 非常惹人喜爱。上小学时， 他各门功课的成绩都很优异， 算术课上他提出的一些问题， 经常使老师感到棘手。课余时间， 他的爱好是绘画。他在木板上、地面上、墙壁上居然无师自通地画出了栩栩如生的蛇、蝙蝠、蝴蝶、蚱蜢……父亲见了， 非常欢喜。邻居们见他画什么像什么， 都亲切地称他为“小画家”。
芬奇的父亲本来不想让孩子学画， 希望他子承父业， 当一名律师。但儿子非凡的画艺， 把固执的父亲征服了。在他14岁那年， 父亲终於高高兴兴地把他送到了当时的欧洲艺术中心佛罗伦萨， 拜着名的画家、雕塑家和建筑师费罗基俄为师。
老师对学生的要求很严， 他的教法也很有些特别。达·芬奇来到画室的第一天是学画鸡蛋， 第二天是学画鸡蛋， 第三天仍是这样。无休止地画呀画呀， 枯燥乏味极了， 就这样画了一年。芬奇画腻了， 心里想： “这有什么必要呢？一笔下去画一个圈儿就行了。”费罗基俄老师仿佛一眼就看穿了他的心思， 对他说： “别以为画蛋很容易， 很简单， 要是这样想就错了。在一千只鸡蛋当中从来没有两只蛋的形状完全相同， 即使是同一个蛋， 只要变换一下角度看它， 形状便立即不同了……所以，如果要在画布上准确地把它表现出来， 非要下一番苦功不可。”
听了老师这番教诲， 达·芬奇懂得了老师的苦心， 就决心不停地练习基本功。他每天一大早就对着鸡蛋画起来， 直到夜深人静了， 仍然对着鸡蛋画。经过３ 年的努力， 达·芬奇的技艺大长， 他画的鸡蛋各具形态、维妙维肖， 对色彩的感觉敏锐了， 线条的把握准确了， 手中的画笔也能绝对服从自己的意志了。老师看了非常满意。
有一天， 费罗基俄画了一幅《基督受洗图》， 他自己很满意， 得意之余， 对达·芬奇说： “芬奇， 在这幅画上再画两个天使吧！ ”芬奇高兴地答应了一声， 很快就把两个天使画好了， 这两个天使体态活泼自然， 面部表情生动柔和。老师一看大吃一惊， 相比之下， 自己画的是多么生硬板滞呀。他在心里承认学生超过了自己， 感到既高兴又惭愧， 从此竟然搁笔不画， 专门从事雕刻了。
达·芬奇结束了学徒生活， 开始了独立创作， 《最后的晚餐》《蒙那丽莎》等都是他的不朽名作。他的绘画成就越高， 作画越是严肃。据说达·芬奇在画《最后的晚餐》时， 为了把出卖耶稣的叛徒犹大画好， 曾到各种场合去潜心观察赌徒、流氓、罪犯的各种形象和举止。最后， 他终於找到了让犹大惊惶失措和手里紧握钱袋的表现手段。这两处细节描绘的巨大成功， 是与少年时长达数年的刻苦画蛋分不开的。