如果你经历了希斯罗机场那些漫不经心、磨磨唧唧的边检官员的无礼对待，就给英国人打上傲慢无礼和懒懒散散的印戳，就可能大错特错。落地后，你很快就能体验到在《新概念英语》、《灵格风》对话练习里展现的英式风格，你遇到的真正英国人确实与银幕上的邦德和休·格兰特很接近：谦逊有礼、举止得体、幽默风趣、认真实干、崇尚公平、注重法制——这些传说中的绅士真实而具体地进入你的英伦之旅，并有可能加入你的朋友行列。不过，你也会意识到他们并不都是有礼而优雅的，有些不仅虚伪、粗鲁甚至还“病”得不轻。
绅士和“约翰牛”的复合体
不少富二代选择前往英国求学就是为了向英国贵族取经，学习他们的绅士风度。在绅士起源之地，英式礼仪仅是绅士最表面的文章， 其内涵被英国人诠释得极其丰富而深刻。
从来没有一个国家像英国这般遍地都是“谢谢”和“对不起”。当走路要超过前面的人时，要说“excuse me”（劳驾）；看到别人给自己让路，会说“thank you”（谢谢你）；不小心碰了他人的衣角，会马上表示“sorry”（对不起）；在公共场合手捂鼻子打了喷嚏，也要低声嘟哝“excuse me”（抱歉）；甚至，你不小心踩了他的脚，他会倒过来向你说“sorry”。
英国人骨子里崇尚得体和分寸，他们从小懂得使用礼貌用语，不高声喧哗，不当众打嗝或干咳，不探听别人隐私，不插队，不在公共场合表示愤怒，等等。
英国人：优雅的绅士还是小岛上的“病人”？
这是典型的英式Pub内一景。如果你觉得酒保服务好，不必给小费，请对方喝一杯就行。
很多家庭教育孩子即便怒火中烧也要理性对待问题，注意斯文与克制。于是，如果有人在井然有序的队伍中，突然加塞儿插队，他们大多不会出面阻止，顶多不满地瞪一眼，就咬牙忍了；遇到火车晚点或者航班取消，大家只是面无表情地站着，几乎没有人刻意表现得很生气，要知道，这样的事情在有些地方可能导致骚乱；餐厅里遇到难吃的食物，他们也装作什么都没发生，默默地吃完，买单走人——英国人这样忍气吞声绝不是胆小怕事，“不像个男人”，而是“不能因为小事儿而丢了分寸或者做不得体的事情”——让自己在大庭广众下失态，要比利益上的损失更大。
幽默是绅士必备的特质。英国人常能自如地使用温文尔雅、让人付之一笑还能回味一番的智慧之语，让生活充满情趣。英式幽默通常非常微妙，有时相当犀利，接下来的例子就不动声色地“刻薄”了一下喝茶不知礼数的人：“医生，每次喝茶时，我都感到眼睛刺痛”，医生慢悠悠地回复，“那就试试下次不要把茶匙放在杯子里”（‘Doctor，Everytime I have a cup of tea, I get a stabbing pain in my eye’.‘Well, try taking the spoon out’）。有人认为这样的幽默太“冷”，要知道，英式幽默完全不同于笑话，它就是如此微妙，只有明白“喝茶时不能将小勺放入杯内，不然就是失礼”的人才会佩服小岛居民的反讽才能。英国人也常将他们的幽默感用于自我解嘲，以达到自己搭个梯子下台的功效。不过，绅士们从来不会嘲讽残疾人、疯子，或者一件不幸的事，也不会嘲讽天气。
公平竞争（fair play，曾被译为“费尔泼赖”）意指光明正大地按约定，公平、公正地处事及待人。公平竞争精神一直影响着英国人的道德观念和处事行为，在这种价值主导的社会中，作弊和不诚实自然是对人最严重的批评。最好的例子莫过于他们对插队的厌恶，插队被认为是最严重的社交错误，无论插队者是有意还是无心，插队打破了公平原则，与作弊无异。甚至有人扬言，如果有朝一日排队制度被颠覆了，整个国家都会被推翻。在英国，公平竞争的法则还体现在承诺合作、承认错误、遵守规则，以及尊重对手等方面。
美国人有“山姆大叔”的雅号，英国人则被称作“约翰牛”（John Bull）。这一出自16世纪作家之手的文学人物经过几百年的演变，如今仍被用于代表实干、执着、无所畏惧、自尊、自立、自我奋斗的英吉利典型性格。在实干精神的光环下，他们不重抽象的理论，很少幻想空洞的成功。表现在政客的圈子里就是发言明浅朴实，没有空洞的豪言壮语，却非常注重实际行动。普通人则在经营事业时脚踏实地，不夸大、不侥幸，注重效率并总是瞄准一个应有的结果。此外，在英国这个等级森严的社会，无论哪一阶层都希望通过踏实努力来完成自我实现， 低阶层人士强调依靠艰苦奋斗提高自己的社会地位以达到出人头地的目的，上层社会则希望通过吃苦耐劳来磨练意志，不让优越的生活削弱自身的进化能力。伊顿公学等贵族私立学校就通过睡硬板床、干体力活、参加竞技比赛等方式训练贵族子弟，培育他们吃苦耐劳的坚韧性情。如伊顿公学毕业生、前首相丘吉尔所言，“如果一棵孤独的大树能活下来，肯定会健康成长”。