星云是尘埃、氢气、氦气、和其他电离气体聚集的星际云，其包含了除行星和彗星外的几乎所有延展型天体。目前，天文学家发现巨大神秘发光星云没有来源，研究称这种星云可能与所在的原星系团密切相关。
据物理学网站报道，天文学家在遥远宇宙发现一个巨大的发光气团，令科学家惊奇的是它喷射的光线没有明显来源，它是“巨大莱曼-阿尔法星云(ELAN)”，被命名为“MAMMOTH-1星云”，是最明亮的罕见大型星云之一。ELAN星云是星系之间环绕和延伸的气团，被认为是巨大宇宙网络中连接星系暗丝网络的一部分，之前科学家认为该星云是被类星体强辐射照亮，但当前并不清楚何种原因导致该星云喷射莱曼-阿尔法放射物质(氢原子喷射和吸收光线波长的一种特征)。
这个星云距离地球100亿光年，位于星系超密集中心区域，研究人员发现这种特大质量超密集早期星系叫做“原星系团”，该项研究是由美国加州大学圣克鲁兹分校博士后研究员蔡政(音译)负责的。蔡政指出，我们的研究并非试图发现星云，而是寻找早期宇宙中超密度环境，我们发现ELAN星云位于原星系团中心区域，接近于密度峰值。这项勘测项目叫做“宇宙超密度氢气区域绘图(MAMMOTH)”,加州大学圣克鲁兹分校天文学和天体物理学教授泽维尔-普罗恰斯卡称，之前在类星体勘测中发现ELAN星云，在那些情况下，类星体释放强放射性照亮星云中的氢气，导致它释放莱曼-阿尔法放射物质。
普罗恰斯卡带领研究小组在2014年发现第一个ELAN星云，将其命名为“蛞蝓星云”，最新发现的MAMMOTH-1星云是首个与可见类星体无关的ELAN星云。普罗恰斯卡说：“这个星云极端明亮，很可能比蛞蝓星云更大，但是除了星系昏暗斑点之外，再没有什么可见特征，因此它是一种没有明显动力源的神秘宇宙现象。”
同时，研究人员十分关注原星系团所在位置，原星系团是星系团的“前体”，它包含成千上百个星系，在引力作用下聚集在一起，由于原星系团扩散至非常广阔的太空区域，因此比星系团更难勘测发现。
包含MAMMOTH-1星云的原星系团是超大质量、具有超高浓度的星系团，该原星系团直径大约5000万光年，由于它距离地球非常遥远，大约100亿光年，天文学家目前观测到的实际是100亿年前情景，这一时期是宇宙大爆炸之后30亿年，正在星系诞生峰值。
普罗恰斯卡指出，经过100亿年进化，这个原星系团现今变成一个成熟星系团，可能直径仅100万光年。
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