慧能
中文名称: 慧能
性 别: 男
朝 代: 唐
生 卒 年: 638～713
国 别: 中国
出 处: 中国历代名僧
生平文件
慧能（638～713）
中国唐代僧人，禅宗南宗创始人。又称惠能，俗姓卢。原籍范阳（今北京西南），幼随父流放岭南新州（今广东新兴）。父亡后，采樵养母。听人颂《金刚经》而感动，寻师至黄梅弘忍处，充舂米“行者”，修行全凭耳闻心记。遇五祖选法嗣，以“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”一偈而得弘忍赞赏，密授法衣而遣行岭南。16年后方出而传法。仪凤元年（676）方受满分戒。次年在韶关宝林寺传顿悟法门。与他争法嗣地位的神秀主要在北方弘法，力倡“渐悟”。遂有“南顿北渐”、“南能北秀”之说。慧能教说由其弟子法海汇集成《六祖坛经》。生前武则天及唐中宗欲召至京师，辞不就。死后，唐宪宗追谥为“大鉴禅师”。弟子有神会、怀让、行思等人。
平民出身的禅宗教主慧能
湖北省黄梅县东北的五祖山，唐代称为冯茂山。山中古树森森，松竹交映，是我国佛教史上著名的“东山法门”之东山。唐朝初年，禅宗“东土五祖”弘忍就在这里结庐传法。唐高宗龙朔元年(661年)的一天，山中来了一位青年，粗衣，麻鞋，风尘仆仆，径自来寻弘忍大师。他一见弘忍大师，口称弟子，纳头便拜。弘忍见他相貌村野，举止粗俗，心想准是来求乞的穷光蛋，便不客气地问：“你是哪里人？来山中礼拜我，要向我求取什么东西呢？”那青年答道：“弟子是岭南人氏，新州(治所在今广东新兴县)百姓。老远来拜师傅，不求别的，只求作佛。”大师一听心中有气，喝道：“你是岭南人，又是獦獠，怎么配作佛？”那青年毫无惧意，答道：“人有南北之别，佛性不分南北。獦獠虽不如师傅尊贵，佛性又有什么差别呢？”
好一场问答！问的问得盛气凌人，答的答得理直气壮。别看这青年土里土气，却是悟性非凡，有胆有识，几句话说得大名鼎鼎的弘忍对他刮目相看。他是谁？他就是日后成为禅宗南宗开山祖师的慧能。
慧能俗姓卢，生于唐太宗贞观十二年(638年)，卒于唐玄宗先天二年(713年)。据说他的祖籍是范阳(今北京、天津、保定一带)，父亲名行瑫，唐高祖武德年间因罪流贬岭南，成为新州百姓。但这种说法并无可靠根据。从慧能初见弘忍时状貌、语音皆似獦獠来看，他倒更可能是世居岭南的土著。范阳卢氏是唐代著名士族，把慧能家世与范阳卢氏扯在一起，应是慧能成为教主后为了自高身价而编造的。
慧能少孤，家境贫寒，卖柴养母，不识文字。但他资性颖悟，有一天卖柴，听人读《金刚经》，不觉心有所悟。攀谈之中，得知弘忍法师正在黄梅东山大开法门，心中不胜羡慕。那位读经的人本是热心的佛徒，见慧能资质非凡，有心向道，便鼓励和帮助他去东山求法。慧能获得资助，安顿了老母，便辞亲上路，千辛万苦赶来礼拜弘忍，寻求成佛作祖的途径。
弘忍见慧能出语新奇，决意将他收下。碍于他出身卑微，便派他到碓房作了个舂米行者。慧能在碓房踏碓舂米，遇到讲堂中弘忍升座说法，他便竖起耳朵细听，默默地思考微言大道，慢慢地有所领会。有时沉浸到玄妙的禅理当中，竟然忘记了环境和自我。
单调的碓房生活，一晃就是8个月过去了。适逢弘忍大师依照惯例，打算挑选一位学禅心得最深的弟子传付衣钵，作自己的继承人。他命诸弟子各作一偈，借以观察各人对佛性的领会情况。上座僧神秀作了一偈道：
身是菩提树，心如明镜台。
时时勤拂拭，莫使有尘埃。
此偈一出，众僧称妙，神秀自己也暗暗得意。消息传到慧能耳中，他听后微微一笑，心想这样的偈语，离佛性的真谛还差得远呢。他得空央了一个童子引路来到南廊下，也作一偈，请人书于壁上。其偈曰：
菩提本无树，明镜亦非台。
佛性常清净，何处有尘埃！
神秀的偈语，肯定自己身心的存在，认为要勤奋地修行，才能渐渐地达到不染尘埃的清净境界，属于传统的渐修成佛说。慧能的偈语，却认为身、心和万事万物都是空幻的，不真实的，只有人人都具备的佛性才是唯一真实的存在。这种思想，与南朝刘宋时竺道生首倡的顿悟或佛说相通，也与他自己初入东山见弘忍时提出的佛性不分南北贵贱的说法一致，只是经过8个月的默受教法，其思想更透彻精妙了。它与神秀的思想同属于唯心主义，但在认识上比神秀彻底得多；若施之于佛教修行，则简捷得多。一个出身贫贱，处在寺院最下层的苦力行者，居然作出如此高妙的偈颂，当即引起轰动。赞叹、惊奇、嫉妒、愤怒、仇恨等各种复杂的感情霎时笼罩了平日宁静的寺院。
弘忍见了慧能的偈语，知他已经真正把握了求佛精义，有心将衣钵传付给他，怕人知道，故意不动声色。当晚三更，才暗唤慧能入堂，对他讲经授法。并告诫慧能，以他的身份地位，当此传法重任，再住此院，必被加害，嘱他速离东山返回南方。