什么是潜规则？吴思在《潜规则》里说：“真正支配这个集团行为的东西，在更大的程度上是非常现实的利害计算。这种利害计算的结果和趋利避害的抉择，这种结果和抉择的反复出现和长期稳定性，分明构成了一套潜在的规矩……姑且称之为潜规则。”在不同行业，都或明或暗存在着这种潜规则，在互联网创业圈也不例外：
1、 注水的用户产品数据
一般一个创业项目都会研发自己的App，然后想方设法推广出去。让投资人看到数据，拿到更多的钱投入到下一期运营。在各种方式中，最快的刷数据方式就是刷榜。根据刷榜公司的爆料称，AppStore榜单排名更新时间是不固定的，有一个小时或者两个小时更新一次，甚至可能一整晚都不更新，不过只要时机把握住，一次更新榜单的排名就能冲到前面去。使用不正当手段将应用刷到排行榜靠前的位置，从而引起用户关注并获得下载。
这种方法其实早期的论坛很早就有了，例如“顶楼主”“好人一生平安”这些都是充满人文情怀的刷榜。虽然APP刷榜不是很道德，可是参与其中的就是赚钱了，有了钱之后又会用更多的钱去刷榜。
不止是用户数，就连企业销售额、网站访问量、客户转化率等数据通通可以造假。韩国的整形也不过如此，我们的创业者能把整个网站的客户都整出来！
一度被视为社区O2O标杆企业社区001，从成立到现在，就没有停止过数据造假的争论。2014年10月，其天使投资人之一的薛蛮子(微博)曾在微博公布，社区001获得了1亿美元的B轮融资，估值达到20亿元人民币。通过这种方式高调回击造假传闻。但是很快在今年8月份，媒体爆出社区001多家店已经数月没有发工资。根据媒体报道，员工说他们通过将电话下单的数据再重复输入到电脑的下单数据库里等方式，粉饰数据。但是没想到他们的苦心没有等来下一轮融资，O2O的风口就已经过去了。退潮后的底牌被人看得一清二楚。
2、 浮夸的融资并购消息
虚报融资额早已是业内已经公开的秘密。很多创业者一般是将融资额翻三到十倍报出，将人民币报成美元，或者将估值说成融资额。
O2O市场、智能硬件领域以及互联网金融领域，估值泡沫比较普遍。辣妈帮就是一个非常典型的案例。根据腾讯科技、创业家等多家媒体分析，号称C轮融资1亿美元的辣妈帮，实际额度大概在3000万美金左右，虚报融资反而引火烧身，搬起石头砸自己的脚。
除了虚报融资额外，还有一些创业者借助媒体故意散布莫须有的融资信息或并购信息造势。由于这些信息都属于企业内部信息，外部的人根本无从核实。
3、花样繁多的财务造假
如果不是上市公司，企业财务造假是常态，当然上市公司也不见得好到哪去，毕竟不造假的话，当初能不能上市都难说。种子期和成长期的企业财务造假现象更是花样繁多，包含企业营收造假、转移公司的融资或者利润等等。
造假的目的，除了为获取融资外，也可能为欺瞒合作伙伴，或者将公司的资产转为己有等等。
举个例子，有个创业者人叫小张，他拿了5000万投资，用其中2000万去做营销和推广。他找了一家叫李四的广告公司，让这家广告公司再转包给指定的另一家公司，王五广告。而这家王五广告其实就是张三自己的关联公司，这样可以顺利的把钱转移出去，即使创业失败了，但是起码自己还是赚钱了。
4、恶意攻击对手无底线
现在创业者一方面是把自己的数据搞得高高的，把自己的品牌弄得响响的。但另外一方面，会花更多力气、使用各种手段去打击竞争对手，比如雇佣枪手写黑稿、恶意投诉、虚假评论等干扰对方正常运营或者直接泼脏水。
早在今年4月17日，荔枝FM和多听FM两个软件被苹果Appstore下架。荔枝FM声明，是被同行恶意投诉以至于在苹果应用商店下架。紧接着，多听FM声明称，除了恶意投诉导致应用被下架外，竞争对手还通过恶意抢注关键词、恶意刷榜、伪造评论等手段，来干扰甚至抹黑他们的正常运营和品牌。这两家所说的恶意投诉对象直指喜马拉雅FM。但是很快，就在6月30日，喜马拉雅FM发布微博称，软件遭恶意攻击，致在app store被下架。
5、创业者与投资人相爱相杀
在很多人看来，获得投资方的融资是一件值得可喜可贺的事，但是要知道，投资其实就是一门生意，投资人永远都是为了追逐自己的最大利益化才会进行投资的。
在这个过程中，投资人会想尽千方百计来扩大自己的权益，尤其是大品牌的基金会更加强势，他们会通过各种方式来压低价格，最可怕的是，在折腾创业者很久之后，最后扭头就走，说现在不适合投资等理由，这样的项目一般很难在其它投资方那拿到钱，因为有强烈的心理暗示。另外，还有的投资人为了拿到项目情报，假装投资，反复拷问后一转身投资了竞争对手。让创业者防不胜防。