小寒是一年二十四节气中的第23个节气。小寒时，太阳运行到黄经285度，时值公历1月6日左右(1月5日～7日)。小寒之后，我国气候开始进入一年中最寒冷的时段。俗话说，冷气积久而寒。此时，天气寒冷，大冷还未到达极点，所以称为小寒。
小寒时节的起居养生
小寒的意思是天气已经很冷，我国大部分地区小寒和大寒期间一般都是最冷的时期，“小寒”一过，就进入“出门冰上走”的三九天了。
我国古代将小寒分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲”，古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移;此时北方到处可见到喜鹊，并且感觉到阳气而开始筑巢;第三候“雉鸲”的“鸲”为鸣叫的意思，雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。
在立冬、小雪、大雪、冬至四个节气后，冬季的第五个节气——小寒来到了，从冬至开始冬天的感觉已经非常明显。但还没有到最寒冷的时刻，小寒预示着温度的继续降低，每年的1月、2月将是一年中最冷的一段时间。
冬季的养生重点是“收藏”，到了小寒左右更是要重视“藏”的问题，人体处于严寒当中，受到寒冷的刺激，身体需要大量的能量维持正常的工作，只能通过增加产热和减少散热来维持体温，因此适当进补和适当休息就成了这个节气的首要任务。
勤晒太阳
冬季天气寒冷，人体容易产生情绪抑郁、懒散昏睡、昏昏沉沉的情况，而且有些人年复一年地出现这个问题，这是因为寒冷使身体的新陈代谢和生理功能处于抑制和降低的状态，血液循环变慢、脑部供血不足造成的。
对待这种冬季特有的抑郁情况，我们可以通过晒太阳来缓解，充足的阳光可以使人获得精神上的安宁，阳光可以让人很快从紧张、激动、焦虑、抑郁中摆脱出来，心情得到舒展。更有养生人士认为冬季的阳光可以作为“养生”的重要部分——称为“光养生”，早晨10:00到下午2:00之间的阳光最好，每次可以晒20—30分钟。
睡好子午觉
中医古籍《黄帝内经》中曰：“阳气尽则卧，阴气尽则寤”。说明睡眠与醒寤是阴阳交替的结果。子时是一天中阴气最重的时候，这个时候休息，最能养阴，睡眠效果最好，而且睡眠质量最好，可以起到事半功倍的作用。
子时也是中医的经脉运行到肝、胆的时间，养肝的时间应该熟睡。午时(11点～13点)“合阳”时间则要小寐，休息30分钟左右即可，最多不要超过1小时。即使不能够睡觉，也应“入静”，使身体得以平衡过渡，提神醒脑、补充精力。