何多苓：顽固的手艺主义者
1990年，旅居美国的中国画家何多苓在给国内一位同行的信中，郑重告诫中国的青年画家，不要到美国来。
如果他像陈逸飞一样驯服，按照美国老板为他设定的路线，做一个专画印第安人的
行画大师，也许他早已成为 “先富起来”的艺术家中的一个。但是他拒绝了。画廊老板对他说，你来画印第安人，没有一个美国画家画得过你。他不干。这样，他有点意气用事地终止了跟那家专为康涅狄格州的富人服务的商业画廊的合作。
那时，他年轻，有脾气，长发飘飘，为艺术而艺术；
现在，他没有一丝老的迹象，甚至可以说依然年轻，脾气没了，头发短了，依然为艺术而艺术，绝不屈尊去做自己不愿做的事情，并且，瓜熟蒂落地，他的那些纯种的艺术，也已经有了通畅的市场。在他的画室里，刚刚涂了一遍油彩的那些妇女和婴儿，离最后完成尚有时日，却早已被他永远不会认识的“收藏家”订购了去。20年前，人们是不会把那些看着有点吓人的婴儿挂到自家墙上的。
何多苓的出道，如果不是因为运气较差，应该与他的同学、大名鼎鼎的罗中立同时。1980年，罗中立的《父亲》在“文革”后的首届全国美展获得金奖，何多苓的一件作品，却因为画的是几个青年在唱歌，主题“有问题”，初选时便被四川美协的领导刷下来了。他们说“那些青年在唱什么呀？”
1981年全国美展，四川画家再次大出风头，个个大有斩获，至少也得了三等奖。那时，何多苓正在赶制他的第一幅重要作品《春风已经苏醒》。几个画家从北京回到成都后，看着画了一半的《春风已经苏醒》，都表示困惑。他们看不出他画的是什么，仅仅是一个小姑娘坐在草地上。
小姑娘身边的那些枯黄的草，是他用细毛笔，一笔笔勾出来的。这种苦行僧式的画法，并没有受到鼓励。何多苓这么画，灵感来自一个名叫安德鲁·怀斯的美国画家。在某一期的《世界美术》的封底，有一幅怀斯的名作——《克里斯蒂娜的世界》，画的是一个残疾的女孩，半卧在坡下，仰望着山坡上的房子。这件复制得很拙劣、颜色极不准确的印刷品，以其细腻的画风，和深藏的情感，给了何多苓极大的冲击。“我一看傻掉了，原来可以这么画啊！我觉得我骨子里向往的，就是这么一种孤独神秘天人合一的境界，所以我一看便有一见如故的感觉，就觉得我的毕业作品要用这种画法来画。”尽管很多年后，何多苓在美国看到的怀斯原作，并没有给他任何震撼，“还不如印刷品，不看也罢”，但在另一个时空，对于怀斯的“误读”给了他最丰富的滋养。
老是画老头，看到就恶心，
要是漂亮女模特我就愿意画
何多苓对自己的绘画天分毫不怀疑，很多年后，他翻出自己的少作，发现自己没有任何不满。“看起来都很成熟，谁都不相信是小学生画的，好像我天生就是干这个的。”但是，早年他并不是一天不画画就活不下去的。读高中时，像很多男孩一样，他的兴趣转移到了飞机模型和无线电上。那时，绘画大约只是他诸多业余爱好中稍微偏重的一种。
1969年的下乡，对于何多苓来说，是一件日后要严重影响其艺术道路的大事。
“我们插队的那个地区在冕宁县边界，靠近西昌，是很偏僻的山区，现在很有名气了，西昌卫星发射中心就在那里。那个地方的地貌像云南，天高云淡，山是光秃秃的，风特别大，这一切跟成都平原完全两码事。彝族人的形象和服饰，还有他们的风俗习惯，给我带来很大的震撼。我整个80年代的画都跟彝族有关。”
成都一个师范学院招生，知青何多苓考上了，在那儿接受了一年的正规艺术训练。
这时他的油画技法已经趋于纯熟。
1977年何多苓有两件大事，一是在29岁的年龄上考取了四川美术学院，二是第一次参加全国性美展——建军50周年全国美展。陈逸飞正是在那次美展上亮出了他的经典之作《占领总统府》。何多苓画的是一个解放军战士端着盛满墨汁的钢盔，在墙上写标语。
“那些领导一看我的画，就说很好，他们喜欢那种以小见大的作品，一个人表现千军万马。”
何多苓他们那一届考进川美的几十个学生，个个拜过名师，人人身手不凡，“老师已经没法教这帮学生了。”
据何多苓自己描述，川美读书期间，他是一个“潜心画画，谁都不招惹的学生，对老师也保持尊重”，但毕业时老师对他意见很大，因为一些同学对他崇拜得有点过火，传到老师耳朵里去了。
本科后，又读了研究生。导师对他不满意，因为他经常逃课，导师安排的模特他根本就不想去画。
“老是画一个老头在那里，皮肤颜色又难看，我看到就恶心，不想画，要是漂亮的女模特我就愿意画。”
他的研究生毕业创作就是那幅《春风已经苏醒》。
导师只看了一眼就否定了：“就是一个人坐在草地上，没任何情节啊？哪有这么画油画的？不行！”
那个安德鲁·怀斯成全了他，也害了他。最后，导师连分都没给他打。
结局很严重。分配的时候，他竟然像皮球一样被踢来踢去。折腾了半年，找了很多上层人物，甚至惊动了成都市长，最后高层发话，才把他强行分到成都画院。
何多苓一直很想画关于知青的题材。当时的画家画知青，都是直奔主题，画一些生活场景。何多苓说他想画出那种纪念碑的感觉。
那幅名为《青春》的油画，是何多苓的第二件名作。陡峭的土地，插在土里的废弃的犁，无遮拦的炫目的阳光，一个孤单的女知青坐在一块大石头上，裤腿挽起，一只脚因劳累而略微翘着，表情疲惫，眼神迷离，苍鹰在她身后飞过，在大地上投下阴影。
何多苓用了很长时间才找到这个模特，一个女高中生，“用她来表现那种很迷茫的受到摧残的感觉，既有青春活力，又很迷茫。”
“高中生有这种体验吗？”
“她的形象有那种感觉，她本身就长得很迷茫，她的形象有说服力。
这幅画后来参加了第6界全国美展，得了三等奖。