基本上，睡不著的情况小于1周为短暂性失眠，几乎每个人都有可能发生;失眠持续1周至1个月为短期性失眠，超过1个月即属于慢性失眠，长期慢性失眠若未治疗，即可能危害健康。
失眠要吃药吗
改善失眠 吃不吃药有关系
临床上常发现，患者睡不著，但不敢吃药，几乎排斥所有药物。好不容易劝服药物，对药物反应也非常敏感，即使是低剂量药物，也会感觉有许多细微副作用。对于药物剂量也锱铢必较，经常把小小药丸分成1/2颗、1/3颗，能少吃就尽量少吃，让治疗大打折扣。
事实上，目前的治疗药物药理机制明确，安全性高，成瘾性低。会依赖药物者多半是本身有精神病理体质倾向，例如忧鬱症患者常合併有严重失眠，这些人服药短则2到4周，长则8到12周，才能有效改善身心各种症状。若是单纯的失眠，在医师指示下用药，并不会有上瘾的问题。
睡眠五大法宝 远离失眠有效
1.保持与社会接触，定期聚会。绝大多数工作都需要团队合作，需要大脑发挥高度协调力，将各种资讯整合，跟其他行业的“人”互动。假若一旦退休，这些工作马上停顿，大脑无用武之地，更可能加速退化。因此最好还是能够保持跟社会接触，定期聚会。
2.安排轻量工作，如担任义工等。每天为生活打拼，忙到没时间休息。忽略「适度的工作能让身体得到劳动，也能享受假日的悠閒」。每天固定运动1小时，其他都待在家裡，活动量也比不上每天工作8小时。每天都放假，容易变得无所事事，睡到中午也不知道起床要做什么事。因此安排轻量工作，如担任义工等，不是为了他人，主要是为了自己生活有重心。
3.培养固定运动习惯与伙伴。轻量工作让每天有固定安排活动，但还是需要额外的心肺运动。运动最好符合“333原则”：每周3次、每次30分钟、运动心跳能最高达到130下。运动伙伴能够彼此打气，高尔夫球或网球有对手，打起来较有趣，习惯才能长久维持。
4.分散投资风险。投资除了一般所指股票基金之外，还表示资产分配计画。除了尽量採取较稳定的投资标的，保险跟财产转移可以开始构想。这样可以避免一时衝动或投资市场的大变动，让自己的退休金突发性地蒙受过大的损失，影响情绪，造成焦虑忧鬱，继而失眠。
5.筹备下阶段人生计画，寻找心灵寄託。很多人在这时候开始寻求宗教寄託，希望寻找生命中的真理。然而这阶段其实体力还可以，能够规划较为具体的计画，一一实行：环游世界、写一本书、替一百个育幼院小朋友说故事、亲手缝製家人的衣服。发挥想像力订出下阶段人生计划，将开拓视野，对生命有更深切的体悟。
用医师小叮咛：
改善睡眠的药物很多，有些是睡眠诱导型的短效药物，有些是改善早醒型或睡眠断断续续型的中长效药物，需视个人情形处方，若是一般压力引起的失眠，只要能找到原因，短期用药2周之后，睡眠即可改善，是否需要持续用药，应由医师做专业评估。最重要的是，疗程中千万不可擅自加量，或中断服药，以免影响疗效。