每年春暖花开时，有些人踏青后就会出现打喷嚏、流鼻涕、流眼泪，鼻子、眼及外耳道奇痒，这些都是空气中的花粉在作怪。
花粉是植物的雄性生殖细胞，由风媒、虫媒两种方式来繁殖。依靠昆虫传播授粉的花称为虫媒花，花的色彩鲜艳气味芳香，还有蜜腺。由于花是靠昆虫传播授粉，因此在空气中播撒花粉量很少，一般不会引起花粉症的流行。而风媒花则是经风带花粉而授粉的花，花被不美观或退化，无芳香的气味，花的数目很多，花粉量大，所以风媒花经风传播后，空气中花粉量较多。又因花粉直径一般在30～50微米左右，它们在空气中飘散时，极易被人吸进呼吸道内。有过敏体质的人吸入
这些花粉后，会产生过敏反应，这就是花粉过敏症。
花粉过敏症的主要症状为打喷嚏、流鼻涕、流眼泪，鼻、眼及外耳道奇痒，严重者还会诱发气管炎、支气管哮喘、肺心病(多发在夏秋季)。据资料统计，我国城市居民发病率为0.9%左右，流行区可达5%左右。花粉之所以会引起人体过敏，是由于花粉内含有丰富的蛋白质，其中某些蛋白质成分是产生过敏的主要致敏原。
北方地区有两个花粉期，一是春季3～5月，另一是夏秋6～9月。春季花粉主要以树木类为主，致敏性较弱;夏秋季的花粉主要是以草木类为主，以菊科的蒿属、桑科的律草的致敏性最强。一般夏秋季的花粉过敏患者比春季要多，且症状也较前者重。一般情况，当花粉浓度在100粒/1000mm2以上，花粉过敏症患者就明显增加。
由于花粉在空气中传播受风、降水、气温、湿度以及天空状况的影响，所以了解在不同天气条件下花粉浓度情况，对花粉过敏症患者更有意义。一般情况，在晴天少云、气温相对较高、空气较干燥，且风速较大的天气里，花粉在空气中浓度较高，花粉过敏症患者人数增加，症状也重。而在降水天气里，花粉受雨水的冲刷，在空气中浓度较小，花粉过敏症患者相对减少，症状相对缓解。因此应用花粉预报，对于花粉过敏症患者及时采取预防和治疗措施，是十分重要和必要的。
那么人们如何有效地防治花粉症呢?首先，应该尽量躲避花粉，加强个人防护措施，避免与花粉接触，防止吸入致敏花粉。花粉症患者在花粉高峰期，尽量减少外出，更不要去树木花草多的公园或野外。遇干热或大风天气，可关闭门窗，必须开窗时应挂湿窗帘，以阻挡或减少花粉侵入。当病人在户外活动时，带上口罩，也能明显缓解或减轻症状。另外，应及时收听花粉监测和预报，在花粉高峰期到来之前，花粉过敏症重患者，可在医生指导下服用抗过敏药，及时进行预防。