《一个国家的诞生》，一部在电影发明二十年之后的默片作品，一部在美国电影史上占有重要地位的电影作品。片长达180多分钟，主要讲述了南北战争及南方黑人和白人之间的冲突战斗，带有一定的历史纪录片的性质。
影片以斯塔曼和卡梅隆家族的交往为开场，继而逐渐引入对当时南北战争的爆发和进行过程的描述。本片有多条叙事线索，一是美国联邦国家的形成过程，主要着力于对南北方的战事和历史事件的叙述，这应属于对战争的直接描写;二是斯塔曼和卡梅隆家族间的关系，以本·卡梅隆和爱思·斯塔曼，菲尔·斯塔曼和玛格丽特·卡梅隆的爱情发展为另一条线索，从一个家族之间的矛盾反映当时国家的战乱，以及战乱之中仍然未曾消灭的给人以慰藉的爱和情感，这是对战争的间接描写。总体上来看，这是建立在二元对立情节之上的故事模式，即善和恶势力的冲突和抗争，最终善战胜了恶，结局圆满，这种结构应该在影片后半部分体现地更为明显，以林奇和斯塔曼为首的黑人武装和以本·卡梅隆为首的三K党之间的善恶比较。
这部影片的叙事时间跨度较大，可分为南北战争前和南北战争后，前段主要讲述联邦政府统一政权的建立过程，以斯塔曼家兄弟们对卡梅隆家族的一次拜访为起点引入对当时政治时局局面的背景交代，之后便是对人们战前别离场景的描绘，紧接着便是较长时间的对战争场面的直接的镜头叙述，节奏较为紧凑，而这个时期两对恋人都分别从初识走向了互生倾慕之情;后段便是对南方黑人和白人之间的冲突以及三K党反抗事件的记叙，场景主要集中在派蒙德即卡梅隆家，此段冲突的表现较前段更为细致和生动些，前段主要通过远景的特写以及战场氛围的渲染(如军队、烟雾、战壕等的烘托)，更多的是以一种客观记录的镜头去反映战争的场景，突出战争规模的大，战争程度的激烈，战争带来的破坏和牺牲，从而最终体现出战争的残酷性;而后段对战争的表现，用的更多的是中景和近景，拉近了冲突现场的距离，观众可以从镜头中看到冲突中人们的表情、动作等更多的细节，使得黑人士兵们趾高气扬、乘势为乱的姿态，白人们被欺压的愤怒和不平都在镜头面前得到了很好的表现，给观者留下了更为深刻的印象。
关于平行蒙太奇在本片中运用最出色的无疑就是两个战争场面了，分别是“一分钟救援”与“3K党营救”，这两个片段中，格里菲斯采用交替切画的手法来展现双方的情况，这无疑让影片增加了许多紧张感，这是当时常见的叙事蒙太奇所无法比拟的，就算在今天，很多影视作品也一直在采用格里菲斯的手法，可见格里菲斯所给后人带来了多珍贵的艺术“宝藏”。
在镜头运用上，影片主要以固定镜头为主，当时还未有如今镜头的推、拉、摇、移等镜头的运动方式，主要通过取景的大、小、深、远来使画面显得丰富、角度多样些;几个小时时间的观看，镜头之间的衔接显得较为流畅，并时有运用淡入淡出的效果引出旁白词或是另一场景;其中，对人物或场景的特写方式，一种是拉近镜头，另一种是遮罩周围景物，在屏幕中间进行单独出现，起到了一定的强调作用;另外，在观看过程中，还注意到影片的镜头进行了多种色调的变化，有偏蓝的冷色调，偏黄的暖色调，偏红的暖色调，一方面可能是当时制作技术的原因导致画面色调不一致，另一方面也猜想是否是导演的故意之举。大致的总结，发现其中偏黄暖色调的镜头一种是室内场景，另一种是表现情人间的爱意、家庭中的温馨场面之时;偏红暖色调一般出现在有火的场景，比如战场上，表达出一种危险信号;偏蓝冷色调出现于林肯的办公室，战争中哭泣的妇女们，战后颓败的家园等场景里，传达出了一种距离感以及凄凉氛围。
同时，我注意到本片中格里菲斯采取了一种很特殊的手法，某些片断的镜头采取胶片未暴光区域组成圆来突出焦点的现象，例如在一个大全景中，他会慢慢的将胶片暴光区域缩小，最后只剩下一个小小的暴光区域圆，而那个区域圆则是格里菲斯所希望让大家注意到的地方。我猜想这是最早代替调焦的手法，而如今我们已经基本看不到这样的画面了，完全可以通过调焦来突出某人或某物，可见他在当时能够运用这种方式来表现，说明了他的艺术天赋。