血糖指数(GI)是一个衡量各种食品对血糖可能产生多大影响的指标。具体的测量方法就是吃一定量的某种食物，测量吃后几个小时内的血糖水平，计算血糖曲线下面积，和所测量的相当量的葡萄糖耐量曲线下面积进行比较，这个比值就叫做血糖指数。
血糖指数的高低与各种食物的含糖量、消化、吸收和代谢情况有关，含糖量高、消化得快、吸收得多、代谢得慢的食品血糖指数就高。所以说，血糖指数对决定各种食品的摄入量有一定指导意义。比如说，根据北京协和医院的测定结果，以葡萄糖血糖指数为100％时，血糖指数高于95％的有糯米、粳米、高粱和面粉，在90%～95％之间的有籼米、小米和绿豆籼米混合物，在90％以下的有芸豆玉米混合物、燕麦片、荞麦，而莜麦的血糖指数则低于80％。糯米、大米、白面的血糖指数高于燕麦和莜麦，这就要求我们在吃糯米、大米、白面时，量可适当减少。如能每天吃一点儿莜麦或燕麦等粗粮，则有利于血糖的控制。蔬菜、水果、蛋类、豆制品和肉类的血糖指数要比粮食低，对血糖的直接影响就比较小。
血糖负荷(GL)＝血糖指数（GI）×含糖量，血糖负荷比血糖指数更好地反映食物对血糖的影响，血糖负荷＞20为高血糖负荷食物，对血糖影响大；血糖负荷在11～19为中血糖负荷食物；血糖负荷＜10为低血糖负荷食物，对血糖影响小。