获得性免疫缺陷综合征的英文缩称是AIDS，音译成中文即为“艾滋病”，是由“人免疫缺陷病毒（英文缩写为HIV）引起的性传播疾病，多由性交、滥用毒品、输血和应用血制品以及母婴分娩、哺乳等过程而感染上该病毒而发病的。这是因为艾滋病病毒大量存在于受感染者的血液、精液、阴道分泌物、伤口渗出物甚至乳汁中，并且具有很强的传染性。
艾滋病的潜伏期较长，一般要7～10年才发病。此时病人会有咳嗽症状发生，并伴有长期低热、体重下降、腹泻、盗汗等。在疾病晚期，病人免疫功能极度低下，可发生多个脏器的多种感染，最常见的有肺部的细菌感染，此时大多数病人有胸痛、发热、咳嗽、咳脓痰或血丝。
艾滋病人还易并发肺结核，由于HIV与结核杆菌都攻击人体内的CD4淋巴细胞，而这种细胞在抵抗结核杆菌方面是十分重要的，因此在HIV与结核杆菌双重攻击下，机体便会显得难予应付，因此结核杆菌合并HIV感染便更加凶险，此时也有咳嗽及其它肺部症状及全身症状出现。
卡氏肺囊虫肺炎也是常见的并发症。病人有发热、盗汗、体重下降，接着发生咳嗽、气短，严重者往往有紫绀、呼吸困难，甚至因呼吸衰竭而死亡。据报道，63%的艾滋病人都合并有卡氏肺囊虫性肺炎，这也是促使病人死亡的原因之一。
由于迄今还无药物可以治愈艾滋病，也未找到可以有效预防的疫苗，因此要防止发生本病最重要的是人人都洁身自爱，遵守性道德，拒绝毒品。血液与血制品要经过严格检测后方可使用。