科学家们对螺旋星系的形成有了新的见解

长期以来,科学家们一直想知道螺旋星系,就像我们的银河系,是如何得到它们的形状的。对一个遥远星系的新观察正在揭示这一问题。来自平流层天文台的研究人员说,磁场在这些螺旋星系的形成中起着很大的作用。

研究小组说,磁场是看不见的,但可能影响星系的演化。研究小组指出,虽然科学家们对重力如何影响星系结构有“相当好的理解”,但他们刚刚开始学习磁场所扮演的角色。螺旋星系中的磁场与整个星系的螺旋臂对齐,整个星系超过2.4万光年。

科学家们测量了沿螺旋星系N GC1068或M77臂的磁场。这些场被显示为流线型,密切跟踪盘旋的螺旋臂。磁场与恒星形成的对准意味着产生螺旋形状的引力也在压缩磁场。研究小组注意到,这种排列方式支持了一种领先的理论,即手臂是如何被强迫进入螺旋形状的,称为“密度波理论”。

在Cetus星座中,Galaxy M77距离地球4700万光年。它的中心有一个活跃的超大质量黑洞,据说是银河系中心黑洞的两倍。M77的臂部充满了尘埃、气体和强烈恒星形成的区域。

利用红外观测,该小组能够确定磁场与刚出生的充满恒星的螺旋臂密切相关。这很好地支持了密度波理论。这一理论表明,手臂上的气体和恒星并不像风扇上的叶片那样固定在原地。相反,当重力压迫它时,物质沿着手臂移动。

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