伊利诺伊州，香槟-新的生物医学进展在实验室中显示出希望，但在临床试验中往往达不到。对于研究外周动脉疾病的研究人员来说，由于缺乏关于恢复状态的标准化指标，这变得更加困难。伊利诺伊大学厄本那-香槟分校的研究人员进行的一项新研究确定了PAD恢复的主要标志，为寻求了解这种疾病并开发治疗方法的研究人员创建了路标。
主持这项研究的伊利诺伊州生物工程教授Wawrzyniec L. Dobrucki说：“拥有这些标志性特征可以帮助采用更优化的治疗方法，确定哪种治疗方法对单个患者最有效，什么时候最有效。”他还隶属于伊利诺伊大学医学院。
PAD是四肢(最常见的是腿部)的狭窄血管，因此它们的血液流动不足。当疾病已经相当严重时，通常直到走路变得疼痛才被诊断出来。糖尿病，肥胖，吸烟和年龄增加患PAD的风险，并可能掩盖症状，使PAD难以诊断。一旦被诊断出，就没有标准的治疗方法，医生可能会努力为患者寻找正确的方法或告诉患者是否正在改善，Dobrucki说。
研究人员使用多种成像方法，通过对小鼠腿部动脉进行外科手术收窄以模仿PAD患者收窄的恢复过程，通过四个恢复阶段来全面了解肌肉组织，血管和基因表达的变化。他们的研究结果发表在Theranostics杂志上。
该论文的第一作者，博士后研究员贾米拉·赫德利说：“有很多人在研究PAD，因此有所有这些潜在的新疗法，但我们在临床上并未看到它们。”“因此，本文的主要目标是利用这些里程碑来标准化我们作为研究人员的做法。如果我们不对同一事物进行测量，我们如何才能看到某些疗法的收益是否真的可比?”
Dobrucki的研究小组与生物工程学教授Michael Insana，化学教授Jefferson Chan和贝克曼高级科学与技术研究所分子影像实验室主任Iwona Dobrucka高级研究科学家Iwona Dobrucka合作，通过一套可能的影像技术监控小鼠。在医院或诊所中发现，包括超声，激光散斑对比，光声，PET等。每种方法都记录了小鼠对动脉狭窄反应的不同方面-解剖结构，新陈代谢，肌肉功能，新血管的形成，氧灌注和遗传活性。
通过随时间对小鼠进行连续成像，研究人员确定了四个恢复阶段的关键特征和事件。
赫德利说：“每种成像方法给我们提供了PAD恢复的不同方面，而其他工具则无法提供。因此，我们不再只关注一件事，而是着眼于整个恢复范围。”“通过观察这些标志性事件，我们允许科学家将它们用作一种工具来表达’在这一点上，我应该看到这种情况的发生，如果我们添加这种治疗方法，则应该可以提高康复率。”
尽管小鼠不是人类PAD的完美模型，但研究人员使用的每种成像平台都可以转化为人类PAD患者以及其他疾病，Dobrucki说。接下来，研究人员计划在临床前研究中经常使用的较大动物(如猪)中绘制PAD的地标，并最终在人类患者中绘制。
赫德利说：“我们对改善诊断和治疗非常感兴趣。”“许多人正在努力为患者开发早期诊断和治疗选择。为研究人员提供参考的标准地标可以促进所有这些发现，并将其推进临床，我们希望能够取得成功的临床试验。”