近段时间以来，已有多项研究项目展示了超声波在抗癌方面的作用，无论是帮助药物穿过血脑屏障，还是加热破坏前列腺癌组织，亦或是选择性地避开健康细胞、杀死癌细胞，超声波都表现出了令人兴奋的成效。而一项新的研究则将超声波和微气泡结合起来，像定向的探头一样炸开，摧毁了乳腺癌模型中大多数的癌细胞。
由以色列特拉维夫大学生物医学工程主导的一个国际团队取得了这项突破。他们将微气泡作为一种新型的癌症治疗方法进行试验。这些微小的气泡中充满了气体，一旦受到特定频率的声波影响，它们就会像气球一样膨胀、收缩。
研究人员之一、Tali Ilovitsh 博士表示：“使用比以前应用时更低的频率刺激微气泡，气泡就会出现明显的膨胀，直至产生剧烈的爆炸。我们意识到，该方法或许可以用于治疗癌症，于是开始直接向肿瘤注射微气泡。”
研究产生了一些令人兴奋的结果。研究人员发现，通过将微气泡直接注射到实验鼠模型的肿瘤中，并辅以 250 千赫的低频超声波，就能炸毁气泡，消灭大量的癌细胞。
Ilovitsh 博士说道：“大约有 80% 的癌细胞在爆炸中被摧毁，而靶向治疗是最安全、最有效的治疗方法，能摧毁大部分的癌细胞。但这还不够。为了防止残留的癌细胞扩散，我们需要摧毁所有的癌细胞。这就是为什么我们在对微气泡注入了一种免疫治疗基因之后，微气泡就像特洛伊木马，向免疫系统发出了攻击癌细胞的信号。
双管齐下的方法带来了令人印象深刻的结果。爆炸导致剩余的癌细胞张开毛孔，进而促使免疫治疗基因能进入癌细胞总并引发免疫反应，从而杀死它们。
Ilovitsh 博士解释道：“大部分癌细胞都在爆炸中被摧毁，剩下的癌细胞则通过细胞膜上的小孔吞噬了免疫治疗基因。这种基因会使细胞产生一种物质，用以触发免疫系统攻击癌细胞。实际上，实验鼠的身体左右两侧各有一处肿瘤，尽管我们只对其中一侧进行了治疗，免疫系统也对另一侧发起了攻击。”
这种超声波与微气泡的组合也与神经退行性疾病例，如阿兹海默的治疗有关。4 月份发表的一项研究表明，超声波能使注射的微气泡对血脑屏障造成暂时性的破坏，从而促进药物渗透、治疗疾病。
Ilovitsh 表示：“血脑屏障会将药物阻挡在外，但微气泡可以将这个屏障暂时性打开，无需实施侵入式的外科干预手段就能达成治疗的目的。”