当Planet 在2017年从Google购买SkySat星座时，它这样做的目的是成为世界上最敏捷，最全面的卫星成像公司。现在，由于有了一些智能的太空数学运算，并且在埃隆·马斯克(Elon Musk)的SpaceX的一点帮助下，该公司正准备提供迄今为止最详细，最新的地球成像。
Planet可以为农业，能源，海洋和林业等广泛领域提供卫星成像服务。这些客户需要及时，准确的信息，现有的15个强大的SkySat星座在提供这些信息方面做得不错。但是Planet认为可能会更好。因此，在过去的六个月中，该公司将机队从500公里的高度降低到450公里。如果您想更清楚地看到某些东西，则必须靠近它，对吗?这项练习将Planet的图像分辨率从80cm增加到了50cm。
这听起来可能并不多，但是这意味着以前在道路上不清楚的车辆现在可以被识别为是汽车还是卡车，而正是这种发展需要帮助加强基础设施，以使自动驾驶汽车最终到来。甚至改善我们现在使用GPS的方式。
但是，卫星图像的清晰度并不是Planet想要改善的唯一事情，成像频率也很重要。正如Planet所说：“图像捕获之间的间隔时间较短，可以帮助客户了解和描述由人类活动或意外事件驱动的变化。它还增加了客户获得无云图像或特定阴影角度的图像的可能性，这些图像可能对分析很重要。”
这就是SpaceX进来的地方。早在5月份，Planet宣布将在Falcon 9火箭的帮助下将六颗SkySat卫星发射到近地轨道。在接下来的几周内，将发射三颗卫星，每颗卫星大小相当于一台洗衣机，重约110kg，接下来的三颗卫星将在七月发射。
总共有21颗SkySat卫星在轨道上运行，Planet每天最多可以拍摄12个全球位置的图像，全球平均每天拍摄7次。正如Planet产品高级副总裁Martin Van Ryswyk在博客中所说的那样，“这种空前的功能将为全球事件提供更快的响应，并能够在以前没有卫星看到的时间进行成像。” 上周突显了Planet早已响应的时间，这是它首次在通往白宫的街道上提供“ Black Lives Matter”消息的卫星图像，抗议者在几小时前就绘制了这幅图像–额外的SkySat可以减少这种情况已经短暂的滞后甚至更多。
但是，将卫星送入轨道并不便宜-至少，直到SpaceX推出小型卫星乘车共享计划时，这才算便宜。作为2018年12月SSO-A任务的一部分，Planet此前已使用Falcon 9发射了SkySats，这是一项重大的乘车共享计划，在一枚火箭上发射了约64颗卫星。但是那次交易涉及一个中间人——Spaceflight。现在，SpaceX正与卫星运营商直接合作，使他们有机会参与SpaceX为完成其12,000个卫星级Starlink星座而进行的众多Falcon 9发射。Starlink一次将组装60颗卫星，将最终在全球范围内提供基于卫星的互联网。
每公斤500美元，它的乘车率相当不错。实际上，在与Planet的发射副总裁Ars Technica交谈时，Mike Safyan表示，该公司计划添加这些额外的SkySat的计划仅是因为SpaceX大大降低了发射的成本。他说：“他们降低了价格，以至于我们不敢相信自己在看什么。”
Planet的系统已经为那些设计更智能的城市，跟踪自然灾害和监视自然栖息地的人们提供了重要的蓝图，但是更高的清晰度和成像频率可以为在日常生活中利用卫星成像开辟一条全新的途径。到目前为止，成本的主要障碍是成本，但是如果像SpaceX这样的公司乐于让较小的人搭载火箭，那么每个人都可以更轻松地进入轨道。