《让你瞬间看穿人心的怪咖心理学：史上最搞怪的心理学实验报告》（Quirkology: How We Discover the Big Truths in Small Things）和《心理学家教你59秒变A咖》（59 Seconds: Think a Little, Change a Lot）的作者，英国心理学家韦斯曼（Richard Wiseman）曾经向全世界徵求最好笑的笑话（请参见〈教你59秒变A咖的怪咖心理学〉），百万人票选的结果是：
两个猎人在森林中，其中一位突然倒地不省人事，另一名猎人眼看他的朋友没了呼吸，目光呆滞，连忙打119求救：「我的朋友死了！我该怎么办？」电话那头连忙告诉他：「别慌！先生，我能帮你，第一步，请先确定他是不是真的死了。」说完突然一阵安静，接下来是一声枪响，然后那名猎人又拿起电话，说：「好了，下一步是？」
男人的幽默感，正是一项把妹利器
这个研究该荣获搞笑诺贝尔（Ig Nobel）文学奖吧？不过，你觉得这个笑话好笑吗？
我是觉得蛮好笑的，或许你一点也不同意，搞不好还因为不同意，而从此瞧不起我了。是的，笑的异同甚至是人们能否成为好友甚至建立伴侣感情的基础。
大多数人，都希望被认作有幽默感。大概两三年前，新墨西哥大学的一位人类演化生物学家Geoffrey F. Miller来我们这里演讲时，还提出他的理论，认为幽默感是人类性择的特徵之一，因为幽默感在一定程度上代表了智商高低，而且幽默感的强弱也是创意的表现之一，而创造力正代表了智商。不过，智商高的人并不一定幽默，因为创意还来自开明的程度。无论如何，他认为男人的幽默感，正是一项把妹利器。
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笑的科学，并不好笑
就因为幽默感很难客观评估，更难以量化，因此笑话的研究特别困难。可是这本好书《笑的科学：解开人为什么会笑、笑点为何不同，与幽默感背后的大脑谜团》（Ha!: The Science of When We Laugh and Why）的作者温斯（Scott Weems）却胆敢接受这个高难度的挑战，试图利用神经科学和心理学的方法，来告诉大家，人为什么会笑吗？为什么不同的人听了同一个笑话却有不同反应？笑话带有什么独特的讯息？幽默有公式可循吗？大笑时，大脑到底发生了什么事？
温斯网罗各种与幽默有关的研究及有趣的笑话，依序解释幽默是什么、分析幽默的目的，并说明幽默对我们的重要性。他利用最新的幽默研究，显示唯有透过拥有优柔寡断的大脑，我们才能在这对于认知及情绪都相当苛求的世界中获得愉悦。
温斯在《笑的科学》第一部先谈「幽默是三……小朋友？」，试图定义出欢愉捉摸不定的概念。科学真的能告诉我们，人为何会发笑了吗？看来笑的科学，并不好笑啊。讲过自以为好笑，可是人家在状况外笑不出来的人都知道一个讨厌的事，就是还要去用白话来解释那个「哏」。凡事需要解释，原本再好笑的笑话都会变得很冷，因为科学毕竟是件严肃的玩意儿。所以科学让笑话变冷了吗？
笑使大脑释出神经传导物质，竟跟嗑药或做爱时一样
为什么它那么让人享受？《笑的科学》指出，其实不只人类会「起笑」，很多动物也都有类似的行为。科学无法让笑话变得好笑，可是科学可以告诉我们，听到笑话而使大脑释出的神经传导物质，竟然跟嗑药或做爱时一样，也就是我们大脑的一些部分居然HIGH起来了，爽歪歪的脑给了我们奖赏，让我们一直玩…哦不…一直笑、一直笑、一直笑……不过并非每个人都想「起笑」，幽默感除了很明显地跟文化有关，也和性别、岁数还有个性有关。
有趣的是，很多擅于搞笑的高手，私下可一点也不快乐，甚至有可能一个不快乐的人，反正愈能够表现出搞笑所需要荒谬感。例如着名的喜剧演员罗宾·威廉斯（Robin Williams，1951－2014）已深受忧郁症所苦相当长的一段时间，就在两个月前，先割腕未死，后以自缢了结性命。
好不好笑的事物，关键在于「冲突」
为什么「惊喜」是幽默的重要元素？其实生存在这个随处可见荒谬与困惑情境的世界里，幽默是我们大脑所具备的重要能力，《笑的科学》指出，幽默可以分成三个阶段──建构、推断、解析，这些不过就是我们日常用来阐释这世界的基本方法，而好不好笑的事物，关键在于「冲突」，辨识出「冲突」之处是种天份，电脑程式发生冲突当了机可以重新关机，可是我们的大脑却不像电脑一样能随便开关，可是大脑纵使在面对不可预期的情形，也必须维持运作，于是「起笑」就是大脑给我们发现「冲突」时的奖赏。当冲突已成事实，起笑就是义务。
身为有十多年经验，研究大脑如何运作的认知神经科学家，他提出若要理解幽默，便需要辨识人类大脑庞大的複杂性。他指出，幽默和笑是大脑处理複杂事物的副产物。大脑整个系统没有所谓的「最后部分」来决定我们的言行。我们大脑的行动是让各种概念彼此竞争以获得最后结果。 这种途径有种种好处，比方说它能让我们推理、解决难题，甚至是阅读书籍和研究哲学。
儘管如此，有时它也会导致冲突，例如当我们想同时掌握两种或更多不协调的概念的时候。要是这种状况发生了，我们的大脑只懂得做一件事，那就是切割…哦不…是起笑。幽默帮助了我们在混乱世界中撒下希望的种子。
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史上最髒的笑话──《贵族》
《笑的科学》无限期支持幽默感，鼓励我们成为更加乐活的人，指出人若愈幽默就愈健康，虽然最幽默的人同时也因为比较放纵而伤身，即使幽默无法让人真的长寿，欢笑还是能让原本可能悲惨的人生比较能够忍受，至少能够减少痛楚。有研究显示多看搞笑电影能够少用减止痛药。
《笑的科学》提到一个经典的笑话──《贵族》（The Aristocrats），经典到据说是史上最髒的笑话，髒到《笑的科学》完全无法写出。有部2005年的记录片《贵族》（The Aristocrats），历时长达三年的拍摄，走访了上百位着名脱口秀主持人和喜剧明星，从百多个小时的胶片中精心提炼出一个半小时的影片。《贵族》据说是流传在喜剧行业内部的笑话，所以大多数人肯定对此一无所知。据说其污秽、下流、恶心的程度，比我们听过的任何笑话都要过分，挑战了人类的道德极限，除了震惊之外只能用「起笑」来防卫心里受到的伤害与打击。
自己的幽默自己练，《笑的科学》可能无法让你起笑，可是你读了这本好书，你真的会想好好起笑。
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