一项新的研究发现了进一步的证据，表明人类正在推动世界第六次大规模灭绝。这项研究发表在星期一的《科学院院刊》上，重点研究陆地脊椎动物，即两栖动物，鸟类，哺乳动物和爬行动物，并发现有500多种物种“濒临灭绝”。
脊椎动物的灭绝不仅仅是失去美丽的生物而羡慕。每个物种都发挥某种生态功能。一个人的丧失可能对其生态系统中的其他物种产生连锁效应，这种效应也可能影响人类。
墨西哥国立自治大学生态研究所的研究员Gerardo Ceballos说：“当前的灭绝危机是最紧迫的全球环境问题之一，并且是唯一真正不可逆转的问题。” “一旦某个物种消失了，就没有办法将其带回来。我们的论文表明，这一速度正在大大加快。”
该论文的作者依赖于国际自然保护联盟汇编的数据集，该数据集可追踪濒危物种。他们研究了29,400种陆地脊椎动物物种，并使用它们的种群规模绘制了风险最高的地图。也就是说，人口少于1000人的人口。作者还研究了种群规模小于5,000个个体的物种，以突出显示砧板上的下一个物种。
至少有1.7%的陆地脊椎动物物种剩下不到1000个个体。其中包括苏门答腊犀牛和西班牙巨型乌龟等物种。这些物种大多数位于南美和整个热带地区。鸟类占受影响鸟类的最大比例。这与先前的 研究相吻合，该研究尤其表明鸟类正遭受森林砍伐和气候变化的压力，这可能使它们的迁徙节奏失去同步。
虽然此数据集着眼于少于1000个个体的物种，但科学家发现这些物种中的许多数量远低于该物种。据估计，这些物种中有一半以上的种群数量为250个或更少。在哺乳动物和两栖动物中尤其如此。先前的研究表明，两栖动物(包括我们尚未发现的两栖动物)正以惊人的速度流失。有903种脊椎动物，剩下不到5,000只个体，这表明已经被推到边缘的脊椎动物可能很快就会有更多的同伴。
“通过关注人类最关心的野生动植物物种，包括数量不足1000的哺乳动物和鸟类，这些科学家指出灭绝正在加速发展，这正在破坏人类赖以生存的生命维持系统，”未参与本文研究的生物多样性中心的高级科学家Tierra Curry在一封电子邮件中告诉Earther。“他们清楚地表明，人类的生存正受到威胁。我们不再关注大多数人不感兴趣的晦涩物种的流失。我们关注的是生物an灭。”
有关某些野生生物物种的数据非常有限，这意味着这种破坏可能比数字所说明的要严重得多。Ceballos完全期望濒临灭绝的物种比新研究中概述的物种更多。在科学家们收集有关其人口规模的数据之前，还有多少处于危险之中仍然是个谜。
问题是，我们没有时间采取行动来拯救这些物种。去年发布的具有里程碑意义的报告发现，在未来的几十年中，我们可能会看到一百万种物种灭绝，这都是人类造成的。人居破坏，野生动植物贸易和气候变化都给自然界带来压力。今天的灭绝速度比我们先前灭绝事件中看到的速度快数百倍或数千倍。综上所述，在过去的100年中，塞瓦洛斯说，如果人类没有如此彻底地改变环境，我们将失去的物种数量与过去10,000年的历史数量一样多。
这也意味着我们已经没有时间来挽救自己了。我们需要尽可能完整的自然世界，因为它提供了人类理所当然的生态服务。这些服务包括过滤淡水，保护海岸免受风暴潮的侵袭以及农作物的授粉。在我们能够采取足够措施保护栖息地并结束加剧这场危机的非法野生动植物交易之前，灭绝事件将继续持续下去。除了我们，没有人要责备。
塞巴洛斯对地球人说：“以前有5次大灭绝。” “这是唯一由人类造成的。这是非常不同的。我们是原因。但是由于物种的大量丧失，我们的生存受到了威胁。”