黄石生态系统中的野生动物管理者和牧场主很快将拥有一种新的测绘工具，以减少牛布鲁氏菌病暴发的风险。这要归功于怀俄明大学和地质调查局的科学家领导的研究。
生物学家团队建立了春季迁徙期间麋鹿行为的计算机模型，以识别出布氏杆菌病从麋鹿到牛群溢出风险最高的栖息地。
布鲁氏菌病是由麋鹿和野牛携带的细菌性疾病，可导致怀孕的女性流产。它是通过与感染的胎盘，胎儿或分娩液直接接触而传播的。
在二月至六月之间，可以通过与麋鹿混合感染牛。传播高峰期是从3月到5月，这是大多数麋鹿迁移到产犊场和夏季山脉的同一个月。
科学家的迁移模型追踪春季融雪和草料的绿色，以预测麋鹿流产时的位置。这些信息对于负责预防疾病传播的管理人员至关重要。
如果牛群染上这种疾病，则可能导致牛群隔离，增加测试，并可能剔除索引群和任何共用围栏的接触群。这些运输限制对于养牛者可能是非常昂贵的。
威斯康星州怀俄明州移民计划的博士后研究员杰罗德·默克尔(Jerod Merkle)说：“在关键的迁徙期间保持麋鹿和牛的分离确保了牛不会与布鲁氏菌病接触。”
默克尔是该领域主要出版物《应用生态学杂志》上发表论文的主要作者。
研究人员利用怀俄明州补充饲养场捕获的近300只麋鹿的GPS项圈数据，建立了麋鹿运动模型，以解释麋鹿如何响应积雪深度，植物绿化以及坡度和坡度等其他景观特征。
然后，研究人员模拟了在五个天气情况下每天间隔的麋鹿分布情况，从而改变了冬季的降雪量和春季变绿的时间。
研究期间，考虑到南部大黄石生态系统中平均约有15,000只成年雌性和一岁雌性麋鹿，研究小组的模型预测平均每年流产700次。
正如预期的那样，这些流产发生地点的模型分布会根据融雪和绿化的发生时间而发生巨大变化。
在平均下雪年，大约33%的堕胎发生在饲养场1.5英里范围内;43%发生在森林中;12%发生在私人土地上;7%发生在公园或野生动植物保护区;其余的发生在土地管理局，州和地方政府的土地上。
在大雪年份，该模型在饲料场上或附近的较低海拔处显示出布鲁氏菌病传播的最高风险，因为麋鹿在迁徙到山中之前可能会流产。
在冬季干旱少雪的年份，与大雪年相比，在饲料场上人工流产的比例下降了64%。这是因为麋鹿在产犊季节迁徙较早，并且在其他公共土地(主要是森林)的高海拔过渡期和夏季山脉中流产的可能性更大。
值得注意的是，研究小组预测，在整个天气情况下，私人土地上发生的堕胎次数几乎没有差异。
尽管今天怀俄明州的牛基本上没有布鲁氏菌病，但由于测试和抗生素的使用，牛是细菌感染麋鹿种群的原始宿主。预防这种疾病的自由放养的麋鹿的努力基本上没有成功，导致管理者转向管理措施以减少疾病传播的风险。
怀俄明州猎鱼与鱼类部最近的缓解工作集中在改变经营的麋鹿饲养场的做法。通过将干草散布在较大的饲养场上并缩短饲养时间，野生动物管理者可以减少麋鹿在拥挤的情况下流产胎儿的机会，因为这种情况会使其他麋鹿暴露在外。反过来，这可能有助于降低该疾病在麋鹿中的患病率，并降低其传播给牛的风险。
重要的是，新的建模工具可通过响应产犊季节的时间和地点，帮助管理人员确定饲料场以外地区的减灾措施优先次序。
怀俄明州游戏与鱼类部布鲁氏菌病项目负责人布兰登·斯库洛克说：“野生动物和牲畜管理者可以利用这种模型将重点放在高风险地区的预防工作上，并最大程度地减少疾病传播。”
减少麋鹿与牲畜接触的策略包括将麋鹿驱离牲畜饲养区或推迟牲畜的出现日期，直至布鲁氏菌病传播的风险消退。
这项研究是与游戏和鱼类部门合作进行的，并得到了农业部粮食和农业研究所，科学基金会，大黄石机构间布鲁氏菌病委员会，大提顿公园，麋鹿保护区(鱼类和鱼类保护局)的支持。野生动物服务)和地质调查局。