尽管非英语为母语的学生和他们在STEM(科学，技术，工程，数学)领域学习主题的同等能力一样，但由于K-12学业的教学方式不一致，他们面临着更多的障碍。这些学生被称为英语学习者，他们正在与其他课程一起学习英语。但是，英语水平标准(教与学英语的框架，课程和指导)并未考虑这些学生在英语之外学习的学术内容。同样，这些学生正在学习的STEM课程并未考虑这些学生是英语新手。
Okhee李，博士，在文化，教育，和人的发展的纽约大学的斯坦哈特学校儿童教育的教授，正致力于增进对英语的语言被更好地了解学生实际在课堂上学习对准能力的标准。在她的最新研究文章(发表在《教育研究者》(教育研究协会(AERA)的同行评审杂志)上)中，李提出了支持2015年《每个学生成功法案》中联邦要求的建议，该法案要求英语水平标准必须保持一致符合内容标准。
Lee说：“我们的公立学校存在一个问题，那就是英语水平标准与STEM科目的语言密集型内容标准不符。”“在科学教室中，英语学习者可以使用“语言”以外的任何交流方式(表格，图表，图表，物理对象，手势等)交流他们的想法。在工程教室中，英语学习者无需使用“语言”就可以使事情工作。在计算机科学教室中，英语学习者可以使机器人执行命令而无需使用“语言”。”
英语学习者是学生人数增长最快的部分。根据最新统计，英语学习者占公立学校人口的9.6%，即490万学生(教育统计中心，2019年)。
“实际上，我们阻碍了英语学习者达到他们预期的严格内容标准的能力，这些标准要求他们在高中毕业时可以上大学或从事职业。”“我希望来自英语教育和STEM学科的学者来讨论，并就英语能力标准达成共识，这将有助于抚养这些孩子而不是使他们退缩。”