在人口不断增长和气候变化的世界中，了解第四纪晚期大型动物灭绝的原因和后果越来越重要。由Bernice Pauahi Bishop博物馆和马克斯·普朗克人类历史科学研究所的学者领导的一项新评论强调了尖端科学方法在扩大关于大型动物灭绝的讨论以及使对生态系统的更多本地化认识方面可以发挥的作用以及针对气候变化和人类活动的特定物种反应。
世界上最大的许多哺乳动物物种的消失是在地球历史上发生的另外两个重大转变发生的同时发生的：更新世-全新世边界的剧烈气候变化(约10,000 BP)和智人向新的扩散。 。数十年来，这些问题在第四纪晚期大型动物灭绝中所扮演的角色一直是学者争论的焦点。但是，考古学和古生物学科学方法的最新进展已帮助证明，大型动物的灭绝比任何一个人类对气候的回答都复杂。
发表在《生物科学》上的新文章强调了五种不同方法的贡献：放射性碳测年，稳定同位素分析，古代DNA，古代蛋白质和显微镜。这些技术可以为气候变化和灭绝时间，过去的栖息地转变，生态关系以及物种饮食和范围提供强有力的，高分辨率的见解。尤其是当组合使用时，这些先进的方法可提供前所未有的详细程度，有助于更好地了解过去的灭绝原因，然后将其应用于当代动物管理目标，包括风险评估和野心勃勃的努力。
这项审查是大型动物灭绝研究和新兴实验室科学方法领域的领先专家之间的国际跨学科合作。“当我们开始这项合作时，我们担心我们永远不会让每个人都看到巨型真菌的灭绝，”伯恩斯·帕瓦希·毕晓普博物馆(Bernice Pauahi Bishop Museum)的首席作者和考古学家吉里安·斯威夫特(Jillian Swift)说。“但是人们很容易就了解人类对地球系统的深远影响的紧迫性达成共识，以便我们能够继续为我们的未来做出明智的保护决定。”
马克斯·普朗克研究所考古系的帕特里克·罗伯茨说：“过去对’大型动物’灭绝的方法通常是基于笼统的叙述，它们假定所有物种都同样容易受到环境变化和人类狩猎等外部威胁的影响。”该研究的合著者之一。“考古学的科学方法使我们能够克服这些概括，并探索饮食，人口统计以及各个物种和种群的迁徙如何随时间变化，从而提供过去生态系统更为复杂和准确的图像。”
马克斯·普朗克人类历史科学研究所和考古学系主任尼科尔·博伊文说：“我们相信，像这样的大型，跨学科的合作是解决诸如“大型动物灭绝”等问题的最佳方法。 -作者。“只有来自各个领域和背景的人们才能团结起来，我们才能运用截然不同的专业知识和方法，对过去进行更详细的了解，从而对当今的流程和威胁产生重大而紧迫的影响。”