据国内媒体报道，国际天文联合会近日宣布在土星周围发现了20颗新卫星，使土星以总数82颗击败木星，成为拥有最多卫星的行星。
据悉，这些卫星每个直径约5公里，其中17个绕土星逆行旋转。研究人员称，这些卫星是碰巧经过的彗星和小行星，与气体尘埃相互作用下围绕土星成为卫星。
观测小组通过位于夏威夷的斯巴鲁望远镜发现这些卫星，土星周围或许还有更多小卫星等待发掘。
该团队目前发起活动来为土星的新卫星征集姓名，要求必须以北欧，高卢或因纽特人神话中的巨人来命名。
此前，木星雄踞“卫星之王”榜首达20年，共拥有79颗自然卫星。
2018年，天文学家发现了12颗新的木星卫星，使得这颗气态巨行星的已知卫星数量增加到79个。科学家在观测更遥远的柯伊伯带天体时拍摄到了它们。
新增的两颗卫星被命名为“S/2016 J1”和“S/2017 J1”，分别距木星2100万公里和2400万公里。
据报道，科学家通过演算法分析在夏威夷毛纳基火山上用昴星团望远镜发现的影像，发现了20颗新土卫。据称，演算法可以区分围绕木星周围静止不动的恒星、星系以及卫星。
太阳系诞生时，环绕太阳大量的气体和尘埃聚集成为现在已知的八颗行星。但谢泼德认为，土星在40亿年前形成之后，土星的引力就吸引了经过的小行星和彗星，它们自此就在土星周围绕转。
谢泼德表示，土星周围可能有更多卫星等着被发现，不过天文学家需要更大的望远镜来观察这些直径小于5公里的卫星。研究团队也发起了卫星命名比赛，命名规则是，要以北欧、凯尔特、因纽特神话中的角色命名。