您可能遇到过浣熊袭击附近的垃圾，看到一只老鼠在地铁里奔跑，或试图从野餐中驱赶鸟类。但是，您是否曾经想知道是什么使这些动物擅长在郊区和城市生活，以及这些相同的特征是否也使它们如此令人讨厌?
怀俄明大学动物行为与认知实验室的Lisa P. Barrett，Lauren Stanton和Sarah Benson-Amram 在《动物行为》杂志上发表了一篇新论文，深入探讨了这些问题。
作者研究了更聪明的动物是否可能会更好地学习如何生活在城市中，但与此同时，它们也可能与人类发生更多冲突。例如，乌鸦的记忆使他们能够预测并利用食物来源，例如垃圾收集程序，但是当鸟在街道上扔垃圾，聚集在农田或建筑物上时，它们的记忆也会使它们与人类发生冲突。 。
巴雷特说，研究团队研究了动物认知在不同类型的人类与野生动物冲突中的潜在作用，包括野生生物杀死牲畜，偷食物，破坏财产，与车辆相撞，传播疾病甚至杀死人类。研究人员研究了认知能力，例如学习，创新的问题解决能力，记忆力和行为灵活性。
斯坦顿说：“以创新方式解决环境问题的动物可能会引发与人类的军备竞赛，在这种竞赛中，动物和人类不断努力以超越彼此。
例如，已知大象会捡起树木并使用树木来破坏电围栏，而浣熊和kea(一种在新西兰发现的鹦鹉)经常会打开“防动物”垃圾桶。学会避免人为的威慑力，包括吵闹的声音和明亮的灯光，还有助于动物越过障碍物和获取资源，使人为建造的封锁失效。
相比之下，本森·阿姆拉姆(Benson-Amram)指出：“某些动物，例如土狼，可能会通过增加夜间活动和在主要高速公路上行走而学会尽量减少与人类的接触或完全避免与人类接触。”
研究人员还研究了不同动物的性格，例如动物冒险的意愿或其对新物体的吸引力，可能如何影响这些动物在人类附近或在人类改变的景观(例如城市)中壮成长的能力。例如，大胆的动物更可能接近人类以偷走午餐，而被新颖物体吸引的动物也可能更可能接近房屋和汽车。
随着土狼和浣熊等野生动植物在城市中变得越来越普遍，当它们适应城市环境时，它们可能会变得更大胆。对于野生动植物和人类而言，制定有效的缓解冲突策略至关重要。
本森-阿姆拉姆(Benson-Amram)希望这项研究能够激发人们思考他们在家中遇到的动物的认知能力-科学家和野生动物管理者将进一步投资于动物认知研究。
Benson-Amram说：“鉴于人口的增长和向动物栖息地的扩展，人与野生动物发生冲突的可能性更大。” “我们的工作表明需要研究更多不同物种的认知能力，以了解我们如何最好地缓解这些冲突。