欧洲中程天气预报中心(ECMWF)希望提供更快、更准确的天气预报。此前，该组织宣布与法国高科技公司Atos签订了一项为期四年的新合同，价值超过8000万欧元(8900万美元)，用于购买一些崭新的气象设备。
Atos表示，他们将通过最新的超级计算机BullSequana XH2000实现更好的预测，这台超级计算机的计算能力将是ECMWF的五倍。考虑到ECMWF现有的设置目前运行速度为每秒330万亿次浮点运算，这是一个相当令人印象深刻的壮举。
Atos表示，新设备是其最高效的超级计算机，支持AMD最新一代处理器EPYC Rome。该公司表示，BullSequana完全是水冷的，这意味着它比ECMWF目前使用的系统消耗的能量更少。
到目前为止，从2013年开始，气象预报组织一直在使用Cray XC40超级计算机，英国气象局也在使用该计算机。
BullSequana XH2000预计将比它的前辈运行天气预报更快更好。ECMWF总干事弗洛伦斯•拉比埃(Florence Rabier)表示:“我们现在能够在一小时内做出更高分辨率的预测，这意味着我们将更快地与成员国共享更好的信息。”
Atos的技术也将有助于改进ECMWF的“集成预测”系统(EPS)。该项目于1992年推出，是一种衡量特定天气预报准确性的方法。
实际上，EPS并不是只提供一个预报，而是生成51个预报，这些预报都包含了初始天气条件的微小变化。换句话说，系统为用户提供了一系列可能的场景，以及它们出现的可能性。
例如，该项目可以为政府提供该国某些地区发生严重洪灾可能性的估计。目前，EPS的15天预报分辨率为18公里;但是有了BullSequana, ECMWF希望它能以10公里的分辨率运行该系统。
ECMWF技术咨询委员会成员Gunther Tschabuschnig说:“随着气候变化和恶劣天气的影响越来越明显，个人和社会需要更多的信息来确保他们做好准备。”
去年，这家法国公司与法国气象局(Meteo-France)签署了另一份为期4年、价值4200万欧元(合4700万美元)的协议，并提出了类似的目标——将气象预报员的计算能力提高5倍。
Atos还与德国气候计算中心、荷兰皇家气象研究所和英国普利茅斯海洋实验室等建立了合作关系。BullSequana XH2000将于2020年交付给位于博洛尼亚的ECMWF数据中心，并将于2021年开始运行。