天文学家今天发布了有史以来规模最大的系外行星探测观测汇编，采用了一种称为径向速度的技术。他们还通过探测114颗潜在的系外行星，包括一颗在距离我们8.1光年远的轨道上运行的系外行星，证明了这些观测如何用于寻找系外行星。
径向速度法是寻找和确认系外行星最成功的技术之一。
它利用了这样一个事实：除了系外行星受到恒星重力影响的轨道外，系外行星的引力也会影响恒星。
天文学家能够使用复杂的工具来检测系外行星引发的微小摆动，因为它的重力牵引到母星上。
新的观测资料是由高分辨率阶梯光谱仪(HIRES)拍摄的，这是一种安装在夏威夷莫纳克亚凯克天文台10米望远镜上的仪器。
HIRES旨在将恒星的入射光分成彩虹成分。然后，天文学家可以测量数千个颜色通道或波长的精确强度，以确定星光的特征。
二十年来，他们已将HIRES指向附近的1,624颗恒星，距离地球相距近325光年。
该仪器记录了60,949次观测，每次观测持续30秒至20分钟，具体取决于测量的精确程度。
通过编译所有这些数据，数据集中的任何给定星形都可以有几天，几年甚至超过十年的观测值。
麻省理工学院的天文学家詹妮弗伯特博士说：“这个数据集会慢慢增长，你将能够继续搜索你感兴趣的任何恒星，并下载我们所有的数据。”卡夫利天体物理与空间研究所和天文学杂志接受发表的论文的共同作者。
“数据集包括日期，我们测量的速度，该速度的误差，以及观测期间恒星活动的测量值。”
现在可以向公众提供庞大的数据集，以及用于处理数据的开源软件包和在线教程。
通过使数据公开和用户友好，天文学家希望对观察结果有新的认识。
“这是一个了不起的目录，我们意识到我们团队中没有足够多的人来做这个数据集所能产生的科学，”Burt博士说。
“我们正试图转向一种更加以社区为导向的关于我们应该如何做科学的想法，以便其他人可以访问数据并看到有趣的东西。”
在最新的数据集中，Burt博士及其同事强调了100多颗可能接纳系外行星的恒星，但需要进一步检查，或者进行额外的测量或者对现有数据进行进一步的分析。
他们说：“我们列出了357个具有恒定周期和相位的重要周期信号列表，并且在周期和/或阶段与恒星活动指数不一致。”
“因此，这些信号强烈暗示了由一个或多个候选系外行星引起的关于恒星的开普勒运动引起的恒星的重心反射运动。”
“在这些信号中，有225个已经作为行星声称发布，60个被列为重要的未发表的行星候选者，等待光度计跟踪以排除与活动相关的原因，54个也未发表，但被归类为”重要“信号需要通过额外数据进行确认才能成为行星候选者。“
天文学家也证实了超级地球系外行星围绕一个所谓的明星存在GJ 411，也被称为拉朗德21185和HD 95735。
在8.1光年的距离，它是我们自己的太阳系中第四个最接近的主序星，只有太阳质量的40%左右。
这颗名为GJ 411b的行星质量是地球的3.8倍，轨道周期非常短，为9.9天。
“似乎并不缺少系外行星。那里有很多人，还有很多科学要做，“伯特博士说。