天文学家利用智利阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列(ALMA)的能量来检测甲基异氰酸酯 – 一种生命的化学构建块 – 位于太阳能型原恒星周围的尘埃和气体茧的温暖，密集的内部区域。多系统IRAS 16293-2422。
了解生命起源是现代科学的主要挑战之一。据信，一些基本的益生元化学可能已经在太空中发展，可能将益生元分子转移到太阳星云，然后转移到地球上。
异氰酸甲酯(CH 3 NCO)是最简单的异氰酸酯，其沿甲酰胺(NH 2 CHO)含有C，N和O原子，并且可以在称为肽的氨基酸链的合成中起关键作用。
星际甲基异氰酸酯首先在射手座B2(N)中被发现，射手座B2(N)是2015年银河系中心附近巨大分子云的热核心。
现在，两个国际天文学家团体首次发现太阳能型原恒星中的甲基异氰酸酯，这是我们的太阳和太阳系形成的那种。
“我们的研究结果表明，生命起源的关键因素可能是在太阳系的早期阶段产生的，”来自伦敦玛丽女王大学的DavidQuénard博士说。
“这个明星系统似乎继续给予!在发现糖之后，我们现在发现甲基异氰酸酯，“莱顿天文台天文学家Niels Ligterink博士和伦敦大学学院研究员Audrey Coutens博士说。
“这个有机分子家族参与肽和氨基酸的合成，以蛋白质的形式，它们是我们所知道的生命的生物学基础。”
IRAS 16293-2422位于蛇夫座(Ophiuchus)中一个名为Rho Ophiuchi的大型恒星形成区域，距离地球391光年。
该系统由两颗婴儿恒星IRAS 16293-2422A和IRAS 16293-2422B组成，其质量约为0.5太阳质量。
ALMA的新结果表明，甲基异氰酸酯气体围绕着这些恒星。
“我们对结果特别感到兴奋，因为这些原恒星在其生命初期与太阳非常相似，具有非常适合形成地球大小行星的条件，”RafaelMartín-Doménech博士说。西班牙马德里的CentrodeAstrobiología和佛罗伦萨的INAF-Osservatorio Astrofisico di Arcetri的VíctorRivilla博士。
“通过在这项研究中找到益生元分子，我们现在可能会有另一个难题来理解我们星球上的生命是如何产生的。”
“除了检测分子外，我们还想了解它们是如何形成的，”Ligterink博士说。
“我们的实验室实验表明，异氰酸甲酯确实可以在非常寒冷的条件下在冰冷的颗粒上生成，这些条件与星际空间中的相似。这意味着这种分子 – 以及肽键的基础 – 确实可能出现在大多数新的太阳型恒星附近。“