新的研究揭示了第一次观察到由于太阳以外的另一个天体弯曲而产生的恒星位移。
1919年，亚瑟·爱丁顿(Arthur Eddington)在太阳日蚀期间观测到的太阳光被太阳弯曲引起，这标志着阿尔伯特·爱因斯坦广义相对论的突破。
现在差不多一个世纪之后，对另一个天体进行了类似的观察。
太空望远镜科学研究所的Kailash Sahu博士和共同作者通过反复观察另一个紧密排列的另一个位置的变化位置，能够精确地确定白矮星Stein 2051B的质量，这是附近二元系统Stein 2051中较暗的部分。明星在后台经过两年。
根据爱因斯坦的理论，通过引力弯曲光是一种最奇怪的效果，直接来自大质量物体对时空的扭曲。
因此，光线由于弯曲的空间而明显转向，尽管事实上光本身没有可以解释由艾萨克牛顿万有引力定律给出的吸引力的质量。
就像影响光线的隐形玻璃镜片一样，恒星的引力场使天空中有角度接近的背景恒星的图像发生位移和扭曲，从而直接测量前景恒星的质量。
“虽然Eddington测得的角度已经非常小，相当于从10米距离看到的人发直径，我们测量的位移小了1000倍，相当于同一距离的病毒所对的角度，”共同作者说。Martin Dominik博士，英国圣安德鲁斯大学物理与天文学院皇家学会大学研究员。
“这就像将星形放在一个刻度上：偏转类似于针头在刻度上的运动，”Sahu博士补充说。
根据NASA / ESA哈勃太空望远镜提供的分辨率，新观测成为可能，数据在2013年10月至2015年10月的8个时期内获得。
虽然自1992年以来观察到背景恒星图像的失真，导致明显增亮(称为光度微透镜)，但已经观察到超过10,000次，但是第一次观察到图像的位置偏移(天体测量微透镜)。
在任何一种情况下，都依赖于两颗恒星非常罕见的近角对齐。
由于无法预测未来几十年的技术进步，阿尔伯特爱因斯坦自己在1936年得出结论：“当然，没有希望直接观察这种现象。”
对于遥远的恒星，可以很好地观察到光度微透镜，但是天体测量微透镜的可观测性需要附近的前景恒星，这对这类事件的数量进行了进一步的限制。
考虑到天空中具有更高视运动的恒星有更大的亮度，该团队能够在近距离恒星目录中梳理超过5,000颗恒星的数据后识别出Stein 2051B及其背景恒星。在遥远的背景明星面前经过的机会。
斯坦因2051B是已知的第六个白矮星，距离地球17光年。
它估计大约有27亿年的历史，形成了一个二元系统，其中有一颗红矮星Stein 2051A。
这两个组件相隔大约10.1弧秒，使它们相距至少50亿英里。
Stein 2051系统以其发现者，荷兰天文学家Johan Stein SJ，梵蒂冈天文台前主任的名字命名。
Stein 2051B与背景恒星之间最接近的相遇，距离我们大约5000光年，预计将在2014年3月以0.1弧秒发生，相对运动约为2.5弧秒/年。
在与Stein 2051B紧密对齐期间，观察到背景恒星偏离其实际位置最多2毫秒。
偏差使Stein 2051B的质量为0.68太阳质量，与1935年Subrahmanyan Chandrasekhar发现的白矮星的理论质量半径关系完全一致。