利用宇航局SDO(太阳动力学天文台)和STEREO(太阳能陆地天文台)任务的数据，天文学家在太阳大气层中探测到所谓的罗斯比波 – 一种在行星大气中发展的全球尺度波。“ 自然天文学 ”杂志报道了这一发现。
在地球上，Rossby波与射流的路径以及低压和高压系统的形成有关，这反过来影响当地的天气事件。
“波浪在旋转的流体中形成 – 在大气和海洋中形成，”主要作者，大气研究中心高海拔天文台主任斯科特麦金托什博士解释道。
“因为太阳也在旋转，并且因为它主要是由等离子体组成，在某些方面，就像巨大的磁化海洋一样，罗斯比式波浪的存在不应该让人感到惊讶。”
然而，太阳能天文学家缺乏直到最近才能区分这种波浪模式的工具。
与太空中的卫星在多个角度仔细检查的地球不同，科学家历史上只能从一个角度研究太阳：从地球的方向看。但是从2011年到2014年的短暂时期，他们有机会一次看到太阳的整个氛围。
在此期间，宇航局位于太阳与地球之间的SDO宇宙飞船的观测结果得到了宇航局两颗STEREO卫星的测量结果的补充。三个观测台共同提供了一个360度的太阳视图。
“我们在STEREO和SDO的综合观察中观察到了长寿，缓慢移动，西风的特征，”研究人员说。
“那些类似波浪的模式非常类似于地球大气中罗斯比波列的诊断。”
来自耶鲁大学，德克萨斯理工大学和马里兰大学帕克分校的McIntosh博士及其同事使用SDO和STEREO仪器拍摄的图像来识别和跟踪日冕亮点。
这些小巧明亮的特征点缀在太阳的整个面部，并被用于跟踪太阳大气层中更深的运动。
该团队绘制了Hovmöller图表的组合数据，Hovmöller图表是气象学家开发的一种诊断工具，用于突出波浪在地球大气层中的作用。
从分析中得出的是磁化活动带，它们在太阳上缓慢传播 – 就像在地球上发现的罗斯贝波一样。
这一发现可能将一系列与太阳磁场有关的太阳现象联系起来，包括太阳黑子的形成，它们的寿命以及太阳11年太阳周期的起源。
“它可能全部捆绑在一起，但我们需要有一个全球视角来看待它，”麦金托什博士说。
“我们相信人们几十年来一直在观察这些罗斯比式波浪的影响，但未能将整体情况整合在一起。”