有人在中风后幸存的最明显的迹象通常是说话或走路有些麻烦。但是另一个挑战可能会对某人的日常生活产生更大的影响：通常，中风幸存者会在一只手臂和一只手上失去感觉和肌肉控制，使得自己穿着和喂食或处理日常用品(如牙刷或门把手)变得困难。
现在，斯坦福大学和乔治亚理工学院的医生和工程师正致力于开发一种新型疗法，可以帮助更多中风幸存者重新获得控制手臂和手的能力 – 一种振动手套，每天轻轻刺激佩戴者的手数小时。
佐治亚理工学院的研究生Caitlyn Seim启动了这个项目，希望手套的刺激可以产生与更传统的锻炼计划相同的影响。在开发原型后，她找到了斯坦福大学的同事，神经学副教授Maarten Lansberg和机械工程教授Allison Okamura，以扩大她的努力。在吴仔神经科学研究所神经科学：翻译补助金的帮助下，三人组正在努力改进他们的原型手套并使该设备更接近临床测试。
“这背后的概念是，用户每天在正常的日常生活中戴上手套几个小时 – 去超市或在家里看书，”Seim说。“我们希望我们能发现真正有助于中风幸存者的事情。”
达到新的中风治疗
Seim，Lansberg和Okamura的目标是一项艰巨的任务。尽管有一些个人成功的故事，但现实情况是，大多数中风患者都难以重新获得说话，四处走动和照顾好自己的能力。
“中风可以通过多种方式影响患者，包括引起手臂功能，步态，视力，言语和认知方面的问题，”Lansberg说，尽管经过数十年的研究，“基本上没有任何治疗方法可以帮助中风患者恢复这些功能。”
正是在这种背景下，所有三位研究人员独立地开始考虑他们可以做些什么来改善中风幸存者的生活。作为一群医生，Lansberg已经治疗中风患者多年，并帮助领导了斯坦福卒中协作行动网络，即SCAN，这是吴仔神经科学研究所的另一个项目。与此同时，Okamura将她的大部分研究重点放在触觉或触摸设备上，在过去的几年里，她的实验室花了越来越多的时间考虑如何使用这些设备来帮助中风幸存者。
“恢复工程为我提供了一个独特的机会，可以直接与受我们研究影响的患者一起工作，”Okamura说。“将这种技术相对较快地转化为可以接触大量需要治疗的中风患者的商业产品的潜力也非常令人兴奋。”
就她而言，Seim对中风的兴趣源于对可穿戴计算设备的兴趣 – 而不是构建更多的虚拟现实护目镜和智能手表，Seim说她希望将可穿戴计算应用于健康和可访问性领域，“对我来说最引人注目的问题，“她说。
成长一个新的想法
考虑到这一抱负，Seim制造了一个原型振动手套，她希望能激发神经，改善中风幸存者手和手臂的感觉和功能。在收集了一些有希望的初始数据后，Seim联系了斯坦福大学的团队。
“斯坦福有SCAN和StrokeNet，以及跨学科的工程和计算研究社区，所以我联系了Maarten，他非常支持，”Seim说。
现在，Seim，Lansberg和Okamura正在修改手套的设计，以改善其功能，并增加元素的舒适性和可访问性。然后，他们将在斯坦福开始新一轮的临床试验。
从长远来看，希望建立一些有助于中风幸存者恢复他们手和手臂失去的一些功能的东西。Lansberg说，如果最初的测试结果出来了，可能会采用相同的基本思想来治疗与中风相关的其他并发症。
“手套是一种创新的想法，在试点研究中显示了一些前景，”兰斯伯格说。“如果被证明对手臂功能受损的患者有益，可以想象可以开发这种治疗方法的变化来治疗例如步态受损的患者。”