欧洲南方天文台(ESO)天文学家团队希望更好地了解我们银河系的形成历史，已经开始创建银河系隆起的第一张年龄图。他们目前的结果表明，恒星形成持续约40亿年的时期造成了凸起的复杂结构。
银河系是一个螺旋星系，中心有一个凸起，直径数千光年，约占总恒星质量的四分之一。
以前的研究表明，凸起有两个组成部分：一群具有球形分布的贫金属恒星，以及一群富含金属的恒星，形成一个带有“腰部”的细长条，如X或双有叶花生。然而，迄今为止对恒星年龄的分析产生了相互矛盾的结果。
现在，ESO天文学家Marina Rejkuba及其同事分析了各个恒星化学的颜色，亮度和光谱信息，以生成银河系隆起的年龄图。
研究人员利用模拟和观测数据，对位于银河系内部的Via Lactea(VVV)红外调查中的VISTA变量中的数百万颗恒星进行了比较，并将其与光谱中内部凸起的约6000颗恒星的金属含量进行了对比。在ESO的超大望远镜上进行的调查。
Rejkuba博士说：“我们分析了恒星的颜色和亮度，以找到那些刚刚达到核心燃烧氢燃料的点，这是一个敏感的年龄指标。”
“我们的研究结果与纯粹的旧银河系凸起不一致，但要求恒星形成持续约40亿年，大约110亿年前开始。”
“我们看到的最年轻的恒星至少有70亿年的历史，这比以前的一些研究所表明的要早。”
该团队的研究结果基于对VVV红外图的三个区域的分析，这三个区域的组合构成了迄今为止在银河系凸起中研究的最大区域。在所有这三个方面，关于恒星年龄范围的发现是一致的。
“之前的研究告诉我们，酒吧中富含金属的恒星可能是最年轻的恒星，”团队成员Francisco Surot Madrid表示。
“虽然在我们使用的数据中我们无法解开哪个恒星属于条形/花生或球体组成部分，但我们的结果告诉我们，这个恒星已经在大约70亿年前形成，并且没有大量的气体流入然后在酒吧里形成星星。“
团队成员Elena Valenti博士说：“最终的地图将向我们展示恒星形成率与恒星上的恒星的年龄和金属度的函数关系。”
“这将是讲述银河系隆起形成的完整故事的重要因素。”