在为实现2020年后全球生物多样性框架的新目标迈进的背景下，关于重点应放在保护区覆盖范围还是保护区有效性方面仍存在争论。赫尔辛基大学的Johanna Eklund博士说：“令人担忧的是，我们对保护区的有效性知之甚少，特别是在管理方面的投入方面。”
她最近进行的一项研究比较了保护区管理有效性的共同指标，例如全球环境基金，世界自然基金会和其他保护行动者，用于对马达加斯加减少毁林的基于卫星的估计。国际小组发现，尽管存在有效性的变化，但总体保护区正在减少其境内的森林砍伐，同时突出了明显的改进需求。然而，这种变化并未通过按照共同的全球协议进行的管理投入评估来解释，并且资助者和非政府组织广泛使用。
“管理有效性的自我报告总体上是好的，区域之间的差异相当小。在确定层面管理投资的优先事项时，这种缺乏解决方案可能会妨碍管理效率指标的使用。”Mar Cabeza博士说。赫尔辛基和新研究的合着者。
尽管如此，最近发表在科学期刊“ 保护科学与实践 ”上的结果也带来了一些好消息：所研究的保护区大约有一半显示其边境内没有任何森林砍伐，只有三个地区显示出非常高的水平砍伐森林。更重要的是，他们还表明，36个研究的保护区中有29个对减缓其境内的森林砍伐产生了影响，即在不保护这些区域的情况下，情况会更加黯淡。
“能够报告保护行动很重要是令人鼓舞的，”Eklund博士说。“太多的厄运和阴郁甚至可以使我们中最热情的人感到孤僻;导致绝望和感觉气候变化和生物多样性丧失都是失败的原因。”
不只是纸质公园
热带森林对于减少生物多样性和减缓气候变化至关重要，但在清除农业和生产用地的压力下却越来越大。目前可用于避免栖息地丧失和森林砍伐的最广泛使用的政策工具之一是建立保护区。然而，之前的研究强调，许多保护区都是所谓的纸质园区，即建立在纸面上，但缺乏积极的管理，以确保它们有能力减轻威胁。
马达加斯加的多刺森林信用：Johanna Eklund
这就是为什么重要的是要研究保护区建立后的表现。为什么有些保护区似乎能有效地避免高压伐木，而其他保护区无法减轻这些压力?
评估保护行动
为了找出保护干预或计划所产生的影响，需要评估与没有进行干预的情况相比的结果。“与医学科学有点类似，”Eklund博士说，“药丸或治疗的效果是针对对照组进行评估的。保护科学面临的挑战是我们经常缺乏适当的基线来比较;许多受保护的在很长一段时间以及在压力较低的地区建立了地区，以避免在更具生产力的景观中发生土地冲突。这需要在评估保护效果的研究中加以考虑。
管理是否重要以及如何?
该团队编制了有关管理输入的独特数据，以及这些数据随时间的变化 他们可以获得有关人员和资金水平如何，不同监测和执法战略的执行情况以及与当地社区和其他利益攸关方的合作如何发展的信息。令人惊讶的是，管理得分较高的保护区在避免森林砍伐方面表现不佳。评估只能捕捉到一个极端情况，即管理不善与保护区有关，显示森林砍伐加剧，即森林砍伐程度更高比预测的。作者认为，对于普遍缺乏相关性的一种解释可能是，马达加斯加的保护区管理水平已经处于基本水平，位于森林损失率较低的地区，因此这组保护区的变化很小。其中探讨了不同层次管理的效果。此外，先前的研究表明，当地管理者认为层面的弱治理是有效管理的障碍，这表明更广泛的社会政治环境可能比地方管理更重要。
政策影响
结果对马达加斯加和国际都有政策影响。马达加斯加的当地保护部门可以利用这些结果确定关键发展领域的优先次序，并以有限的保护为目标资源到他们可能产生最大差异的领域。结果也与“生物多样性公约”的2020年后目标相关。Eklund博士希望不同的有效性衡量指标，不仅仅是保护区覆盖面的增加，将更好地纳入新目标的措辞中。“需要继续努力对保护区有效性进行定量影响评估，并收集管理有效性数据，因为我们的研究表明，它们可以相互补充，展示保护区的表现方式，”Eklund博士总结道。